Reuniunea Comitetului Executiv AFC la 16 aprilie 2014 a aprobat propunerea să fuzioneze rundele de calificare la Campionatul Mondial de Fotbal 2018 și Cupa Asiei, care a fost extinsă la 24 de echipe la startul Cupei Asiei AFC 2019.^[1]

Structura de calificare este următoarea:^[1]

• Prima rundă: Cel mai jos echipe clasate vor juca acasă-și-în deplasare pentru a reduce numărul total de echipe la 40.
• Runda secundă: Cele 40 de echipe vor fi împărțite în opt grupe de câte cinci pentru a juca acasă-și-în deplasare, se califică cele opt câștigătoare de grupe plus cele mai bune 4 de pe locul doi vor avansa în runda a treia calificărilor pentru Campionatul Mondial de Fotbal și se vor califica în finala Cupa Asiei AFC.
• A treia rundă: Cele 12 echipe (o creștere de la 10 din 2014) vor fi împărțite în două grupe de câte șase pentru a juca acasă-și-deplasare meciuri round-robin. În funcție de numărul de calificați de la AFC, primele două echipe din fiecare grupă se vor califica pentru Campionatul Mondial de Fotbal 2018, și cele doua echipe de pe locul trei vor avansa în runda a patra.
• A patra rundă: În funcție de numărul de calificați de la AFC, cele doua echipe situate pe locul trei în runda a treia va juca împotriva celuilalt acasă-și-deplasare două tururi pentru a determina care echipa va avansa la play-off-uri inter-confederații.

Cele mai bune 24 de echipe eliminate de la Cupa Mondială în runda a doua de calificări vor fi împărțite în șase grupe de câte patru pentru locurile rămase pentru Cupa Asiei 2019 (runda a treia de calificări pentru Cupa Asiei 2019 va fi separată de runda a treia al Calificărilor pentru Campionatul Mondial de Fotbal 2018).

Toate cele 46 de echipe naționale AFC care sunt membre FIFA sunt eligibile pentru a intra.^[2]

Concurează în prima rundă (Locurile de la 35 la 46)	Trec direct în runda secundă (Locurile de la 1 la 34)
Brunei (198)  Cambodgia (179)  Taipeiul Chinez (182)  India (171)  Macao (186)  Mongolia (194)    Nepal (186)  Pakistan (188)  Sri Lanka (172)  Timorul de Est (185)  Yemen (176)  Bhutan (209)	Iran  Japonia  Coreea de Sud  Uzbekistan  Emiratele Arabe Unite  Qatar  Oman  Iordania  China  Australia  Arabia Saudită  Bahrain  Irak  Palestina  Liban  Kuweit  Filipine	Maldive  Vietnam  Tadjikistan  Myanmar  Afganistan  Thailanda  Turkmenistan  Coreea de Nord  Siria  Kârgâzstan  Malaysia  Hong Kong  Singapore  Indonezia  Laos  Guam  Bangladesh

Notă: Echipa națională de fotbal a Insulelor Marianei de Nord este membru asociat AFC, dar nu un membru FIFA. În cazul în care li se permite să intre în runda de calificare pentru Cupa Asiei AFC, ei vor juca, de asemenea, în meciurile de calificare. Indiferent, ele nu sunt eligibile pentru a beneficia de Campionatul Mondial de Fotbal.

Orarul competiției este după cum urmează.^[3][4][5]

Rundă Zi de meci Data Prima rundă Tur 12 martie 2015 Retur 17 martie 2015 A doua rundă Zi de meci 1 11 iunie 2015 Zi de meci 2 16 iunie 2015 Zi de meci 3 3 septembrie 2015 Zi de meci 4 8 septembrie 2015 Zi de meci 5 8 octombrie 2015 Zi de meci 6 13 octombrie 2015 Zi de meci 7 12 noiembrie 2015 Zi de meci 8 17 noiembrie 2015 Zi de meci 9 24 martie 2016 Zi de meci 10 29 martie 2016

Rundă Zi de meci Data Runda a treia Zi de meci 1 1 septembrie 2016 Zi de meci 2 6 septembrie 2016 Zi de meci 3 6 octombrie 2016 Zi de meci 4 11 octombrie 2016 Zi de meci 5 15 noiembrie 2016 Zi de meci 6 23 martie 2017 Zi de meci 7 28 martie 2017 Zi de meci 8 13 iunie 2017 Zi de meci 9 31 august 2017 Zi de meci 10 5 septembrie 2017 Runda a patra Tur 5 octombrie 2017 Retur 10 octombrie 2017

Play-off-le inter-confederații sunt programate să se dispute între 6-14 noiembrie 2017^[6]

Tragerea la sorți pentru prima rundă va avea loc pe 10 februarie 2015^[7]

Favoriții pentru prima rundă de calificări utilizează Clasamentul FIFA pe națiuni pe ianuarie 2015^[8]

Echipa #1	Total	Echipa #2	Tur	Retur
India	2–0	Nepal	2–0	0–0
Yemen	3–1	Pakistan	3–1	0–0
Timorul de Est	5–1	Mongolia	4–1	1–0
Cambodgia	4–1	Macao	3–0	1–1
Taipeiul Chinez	2–1	Brunei	0–1	2–0
Sri Lanka	1–3	Bhutan	0–1	1–2

Tragerea la sorți pentru a doua rundă va avea loc pe 11 aprilie 2015^[7]

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Arabia Saudită	8	6	2	0	28	4	+24	20
Emiratele Arabe Unite	8	5	2	1	25	4	+21	17
Palestina	8	3	3	2	22	6	+16	12
Malaysia	8	1	1	6	3	30	−27	4
Timorul de Est	8	0	2	6	2	36	−34	2

•  Arabia Saudită și  Emiratele Arabe Unite s-au calificat în a treia rundă și la Cupa Asiei 2019.
•  Palestina și  Malaysia s-au calificat în runda a treia de calificări a Cupei Asiei.
•  Timorul de Est s-a calificat pentru runda play-off a Cupei Asiei.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Australia	8	7	0	1	29	4	+25	21
Iordania	8	5	1	2	21	7	+14	16
Kârgâzstan	8	4	2	2	10	8	+2	14
Tadjikistan	8	1	2	5	9	20	−11	5
Bangladesh	8	0	1	7	2	32	−30	1

•  Australia s-a calificat în runda a treia și la Cupa Asiei 2019.
•  Iordania și  Kârgâzstan s-au calificat în runda a treia de calificare a Cupei Asiei.
•  Tadjikistan și  Bangladesh s-au calificat în runda play-off a Cupei Asiei.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Qatar	8	7	0	1	29	4	+25	21
China	8	5	2	1	27	1	+26	17
Hong Kong	8	4	2	2	13	5	+8	14
Maldive	8	2	0	6	8	20	−12	6
Bhutan	8	0	0	8	5	52	−47	0

•  Qatar și  China s-au calificat în a treia rundă și Cupa Asiei 2019.
•  Hong Kong s-a calificat în a treia rundă a Cupei Asiei.
•  Maldive și  Bhutan s-au calificat în runda play-off a Cupei Asiei.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Iran	8	6	2	0	26	3	+23	20
Oman	8	4	2	2	11	7	+4	14
Turkmenistan	8	4	1	3	10	11	−1	13
Guam	8	2	1	5	3	16	−13	7
India	8	1	0	7	5	18	−13	3

•  Iran s-a calificat în runda a treia și la Cupa Asiei 2019.
•  Oman,  Turkmenistan și  Guam s-au calificat în runda a treia a Cupei Asiei.
•  India s-a calificat în runda play-off a Cupei Asiei.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Japonia	8	7	1	0	27	0	+27	22
Siria	8	6	0	2	26	11	+15	18
Singapore	8	3	1	4	9	9	0	10
Afganistan	8	3	0	5	9	24	−15	9
Cambodgia	8	0	0	8	1	27	−26	0

•  Japonia și  Siria s-au calificat în runda a treia și la Cupa Asiei 2019.
•  Singapore și  Afganistan s-au calificat în runda a treia a Cupei Asiei.
•  Cambodgia s-a calificat în runda play-off a Cupei Asiei.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Thailanda	6	4	2	0	14	6	+8	14
Irak	6	3	3	0	13	6	+7	12
Vietnam	6	2	1	3	7	8	−1	7
Taipeiul Chinez	6	0	0	6	4	19	−15	0
Indonezia	0	0	0	0	0	0	0	0

•  Thailanda și  Irak s-au calificat în runda a treia și la Cupa Asiei 2019.
•  Vietnam s-a calificat în runda a treia a Cupei Asiei.
•  Taipeiul Chinez s-a calificat în runda play-off a Cupei Asiei.
•  Indonezia a fost descalificată.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Coreea de Sud	7	7	0	0	24	0	+24	21
Liban	8	3	2	3	12	6	+6	11
Kuweit	6	3	1	2	12	4	+8	10
Myanmar	8	2	2	4	9	21	−12	8
Laos	7	0	1	6	3	29	−26	1

•  Coreea de Sud s-a calificat în runda a treia și la Cupa Asiei 2019.
•  Liban,  Kuweit și  Myanmar s-au calificat în runda a treia a Cupei Asiei.
•  Laos s-a calificat în runda play-off a Cupei Asiei.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Uzbekistan	8	7	0	1	20	7	+13	21
Coreea de Nord	8	5	1	2	14	8	+6	16
Filipine	8	3	1	4	8	12	−4	10
Bahrain	8	3	0	5	10	10	0	9
Yemen	8	1	0	7	2	17	−15	3

•  Uzbekistan s-a calificat în runda a treia și la Cupa Asiei 2019.
•  Coreea de Nord,  Filipine și  Bahrain s-au calificat în runda a treia a Cupei Asiei.
•  Yemen s-a calificat în runda play-off a Cupei Asiei.

Tragerea la sorți pentru a treia rundă a avut loc pe 12 aprilie 2016, la ora 16:30 MST ( UTC + 8 ), la Mandarin Oriental Hotel în Kuala Lumpur , Malaezia. 

Tragerea se bazează pe clasamentul mondial FIFA din aprilie 2016 (prezentate în paranteze de mai jos).  Cele 12 echipe sunt puse în 6 urne: 

• Urna 1 conținea echipele clasate pe locurile 1-2.
• Urna 2 conținea echipele clasate pe locurile 3-4.
• Urna 3 conținute echipele clasate pe locurile 5-6.
• Urna 4 conținea echipele clasate pe locurile 7-8.
• Urna 5 conținute echipele clasate pe locurile 9-10.
• Urna 6 conținea echipele clasate pe locurile 11-12.

Urna 1	Urna 2	Urna 3
Iran Australia	3.Coreea de Sud 4. Japonia	5. Arabia Saudită 6. Uzbekistan
Urna 4	Urna 5	Urna 6
7.Emiratele Arabe Unite 8. China	9.Qatar 10. Iraq	11. Siria 12. Thailanda

Primele 2 locuri din fiecare grupă se califică automat la Campionatul Mondial de Fotbal 2018,iar locul 3 din fiecare grupă trece în runda a 4-a.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Iran	10	6	4	0	10	2	+8	22
Coreea de Sud	10	4	3	3	11	10	+1	15
Siria	10	3	4	3	9	8	+1	13
Uzbekistan	10	4	1	5	6	7	−1	13
China	10	3	3	4	8	10	−2	12
Qatar	10	2	1	7	8	15	−7	7

•  Iran și  Coreea de Sud s-au calificat la Campionatul Mondial 2018.
•  Siria va juca play-off-ul pentru locul al cincelea.
•  Uzbekistan,  China și  Qatar au fost eliminate.

Echipa	MJ	V	E	Î	GM	GP	G	Pct
Japonia	10	6	2	2	17	7	+10	20
Arabia Saudită	10	6	1	3	17	10	+7	19
Australia	10	5	4	1	16	11	+5	19
Emiratele Arabe Unite	10	4	1	5	10	13	−3	13
Irak	10	3	2	5	11	12	−1	11
Thailanda	10	0	2	8	6	24	−18	2

•  Japonia și  Arabia Saudită s-au calificat la Campionatul Mondial 2018.
•  Australia va juca play-off-ul pentru locul al cincelea.
•  Emiratele Arabe Unite,  Irak și  Thailanda au fost eliminate.

Cele 2 echipe de pe locul 3 din fiecare grupă,vor juca un meci tur-retur,pentru determinarea echipei ce va juca în calificările pentru Campionatul Mondial de Fotbal 2018.

Echipa #1	Total	Echipa #2	Tur	Retur
Siria	2-3	Australia	1–1	1–2 (d.p.p)

Echipa #1	Total	Echipa #2	Tur	Retur
Honduras	1-3	Australia	0–0	1-3

Următoarele echipe din AFC s-au calificat la turneul final.

Echipa	Calificată	Calificată pe	Apariții precedente la turneul final
Iran	Câștigătoarea Grupei A din runda a 3-a	12 iunie 2017	4 (1978, 1998, 2006, 2014)
Japonia	Câștigătoarea Grupei B din runda a 3-a	31 august 2017	5 (1998, 2002, 2006, 2010, 2014)
Coreea de Sud	Locul 2 în Grupa A din runda a 3-a	5 septembrie 2017	9 (1954, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014)
Arabia Saudită	Locul 2 în Grupa B din runda a 3-a		4 (1994, 1998, 2002, 2006)
Australia	Câștigătoarea play-off-ului CONCACAF VS AFC	15 noiembrie 2017	4 (1974, 2006, 2010, 2014)

v • d • m Campionatul Mondial de Fotbal FIFA Turnee Uruguay 1930 · Italia 1934 · Franța 1938 · Brazilia 1950 · Elveția 1954 · Suedia 1958 · Chile 1962 · Anglia 1966 · Mexic 1970 · Germania de Vest 1974 · Argentina 1978 · Spania 1982 · Mexic 1986 · Italia 1990 · SUA 1994 · Franța 1998 · Coreea–Japonia 2002 · Germania 2006 · Africa de Sud 2010 · Brazilia 2014 · Rusia 2018 · Qatar 2022 · Canada–Mexic–SUA 2026 · Spania–Portugalia–Maroc 20303 · Arabia Saudită 2034 Finale 1930 · 1934 · 1938 · 19501 · 1954 · 1958 · 1962 · 1966 · 1970 · 1974 · 1978 · 1982 · 1986 · 1990 · 1994 · 1998 · 2002 · 2006 · 2010 · 2014 · 2018 · 2022 · 2026 Loturi 1930 · 1934 · 1938 · 1950 · 1954 · 1958 · 1962 · 1966 · 1970 · 1974 · 1978 · 1982 · 1986 · 1990 · 1994 · 1998 · 2002 · 2006 · 2010 · 2014 · 2018 · 2022 · 2026 Calificări 19302 · 1934 · 1938 · 1950 · 1954 · 1958 · 1962 · 1966 · 1970 · 1974 · 1978 · 1982 · 1986 · 1990 · 1994 · 1998 · 2002 · 2006 · 2010 · 2014 · 2018 · 2022 · 2026 Statistici Clasamentul All-Time  · Recorduri  · Marcatori  · Hat-trickuri  · Apariții  · Echipe fără apariții  · Echipe invincibile  · Cartonașe roșii Diverse Premii  · Mingi  · Istoria  · Gazde  · Trofeu 1În 1950 finala Campionatului Mondial nu a avut loc oficial. 2Nu s-au jucat meciuri de calificare deoarece locurile erau date numai pe bază de invitație.3Argentina, Uruguay și Paraguay vor fi gazdele meciurilor inaugurale.