Nascido e criado em Leningrado (atual São Petersburgo), Tsoi começou a escrever canções na adolescência. Durante sua carreira, o músico contribuiu com uma infinidade de obras musicais e artísticas, incluindo dez álbuns.
Depois da participação da banda Kino no filme soviético Assa, de 1987, a popularidade da banda cresceu rapidamente, desencadeando um período referido como "Kinomania", levando Tsoi ao papel principal do filme new wavecazaqueIgla ("A agulha").
Em 1990, depois de seu grande concerto no Estádio Lujniki, Tsoi brevemente se mudou para a Letônia com Yuri Kasparyan, membro de sua banda, para trabalhar no próximo álbum da Kino.
Em 15 de agosto de 1990, dois meses depois de sua mudança para o país, Tsoi estava dirigindo na estrada Sloka-Talsi, perto das cidades Tukums e Riga. Às 12h28 da tarde, Tsoi morreu em uma colisão de carro. A investigação concluiu que Tsoi adormeceu enquanto dirigia, possivelmente devido a fadiga; ele não consumia álcool por pelo menos 48 horas antes de sua morte. No momento em que adormeceu, Tsoi estava dirigindo a uma velocidade de pelo menos 130 km/h, fazendo com que seu Moskvitch-2141 azul escuro virasse na pista que se aproximava e colidisse com um ônibus Ikarus 250. Tsoi foi declarado morto no local. O motorista do ônibus não ficou ferido. O carro de Tsoi foi completamente destruído a tal ponto que um de seus pneus nunca foi encontrado.[2]
Tsoi é considerado como um dos mais importantes pioneiros do rock na Rússia e a ele são dados os creditos de popularizar o gênero pela União Soviética. Na atualidade, o músico ainda possui uma grande popularidade nos países da Ex-URSS, sendo conhecido como uma das pessoas mais influentes e populares da história da música russa. Suas letras estavam recheadas de elementos filosóficos.[3]
O Longa Verão (Leto) de 2018, apresentado em Cannes, conta a história de sua banda.[4]
