A obra mais conhecida de Mukhina é um dos símbolos do realismo socialista soviético, Operário e Mulher Kolkosiana, que foi esculpido por Mukhina para a Exposição Universal de 1937, em Paris. A estátua produzida por Mukhina ficou no topo do pavilhão soviético, que se destacou na exposição, sendo avaliada pela imprensa francesa como "a maior obra de escultura do século XX".[5] A estátua soviética, cujo aço inoxidável brilhava ao sol, parecia desafiar a águia nazista no topo da suástica do pavilhão alemão, que estava em frente ao pavilhão soviético.[6]
Vida pessoal
Placa na residência de Vera Mukhina
Mukhina era de uma família mercantil rica, e viveu na rua Turgeneva 23/25, onde atualmente existe uma placa comemorativa em sua homenagem. Seus antepassados, que eram atacadistas de cânhamo, passaram a viver em Riga após a Guerra Patriótica de 1812.[7] Sua família era conhecida há muito tempo em sua cidade.[7] Os comerciantes Mukhin possuíam armazéns na área onde agora está localizado o Mercado Central em Moscou, casas na Rua Turgeneva, uma serraria e outras propriedades.[7] Em 1937, Mukhina, que vivia em Moscou na época, acabou por ser a única herdeira das propriedades de sua família em Riga. Ela recusou a herança, e a propriedade que ficou na República da Letônia foi estimada em 4 milhões de lats - mostrando a riqueza dos Mukhins.[7]
Mukhina passou sua infância em Teodósia, levada por seu pai, que temia por sua saúde. A mãe de Mukhina havia falecido de tuberculose quando ela tinha dois anos.[7] Em Teodósia, a futura artista recebeu suas primeiras lições em desenho e pintura.[8] Ela viveu em Teodósia até 1904, quando seu pai morreu. Vera e sua irmã mais velha, Maria, eram protegidas por seus tios e tias que viviam em Kursk, onde Vera se formou com honras no ginásio. Então as duas se mudaram para Moscou e se estabeleceram no Boulevard Prechistenski.[9] Em Moscou, Vera estudou pintura nos estúdios de Ilia Mashkov, Konstantin Iuon e Ivan Dudin.[10]
Após a vitória da Revolução de Outubro na Rússia, o Plano Leninista de Propaganda Monumental foi adotado, sob o qual os escultores receberam ordens do Estado para criar monumentos urbanos. Mukhina completou em 1918 o projeto de um monumento ao iluminista e publicistaNikolai Novikov. O projeto foi aprovado pelo Narkompros, mas o monumento, feita de barro e armazenado em uma oficina sem aquecimento, desmantelou com o frio, de modo que o projeto ficou por cumprir.[10] Além disso, como parte do trabalho sobre propaganda monumental, Mukhina criou esboços das esculturas "Liberated Labour" e "Revolution" (1919), bem como monumentos a Vladimir Mikhailovich Zagorski (1921) e Sverdlov (também conhecido como a "Chama da Revolução", de 1932).
Na década de 1920, Mukhina se tornou uma das mais proeminentes escultoras da União Soviética, e embora ela continuasse a produzir escultura cubista até 1922, ela se tornou uma figura de destaque do realismo socialista, tanto em estilo quanto em ideologia.[11] Em 1923, Vera Mukhina, junto com Aleksandra Ekster e Alexander Tairov, foi assistente projetou o pavilhão do jornal Izvestia na primeira "Exposição Industrial Agrícola e Artesanal da Rússia", no Chamber Theatre, no em Moscou. Em 1925, juntamente com a designer de moda Nadezhda Lamanova, ela ganhou um Grand Prix em uma exposição em Paris para uma coleção de roupas femininas elegantes. Os vestidos foram decorados com um ornamento original, incluindo o "padrão galo" inventado por Mukhina.[4][12] Nos anos 1926-1927 Vera Mukhina deu aulas na turma de modelagem da Escola Técnica Artística e Industrial do Museu dos Brinquedos, em 1927-1930 na Escola Superior de Arte e Técnica. Em 1927, a escultura “A Camponesa” criada por Vera foi premiada com o 1º prémio numa exposição dedicada ao 10º aniversário da Revolução de Outubro; a escultura foi depois comprada pelo Museu de Trieste, e depois da Segunda Guerra Mundial tornou-se propriedade do Museu do Vaticano em Roma.[10]
A composição mais conhecida de Mukhina foi o monumento de 24 metros “Operário e Mulher Kolkosiana”, que foi instalado em Paris na Exposição Universal de 1937. A obra de Mukhina ficou no topo do pavilhão soviético, que foi projetado pelo arquiteto Boris Iofan.[9] Como concebido por Mukhina, o sol iluminava o monumento feito de aço frontalmente, criando um efeito brilhante; ambas as figuras, por toda a sua solidez, pareciam estar voando.[13] A sensação de voo foi aumentada pelo longo lenço ondulado introduzido por Mukhina na composição; Como resultado, o grupo escultural se distinguiu pela expressão e energia extraordinárias, simbolizando a União Soviética lutando por novas vitórias.[14] O monumento foi avaliado pela imprensa francesa como "a maior obra de escultura do século XX",[5] e Pablo Picasso escreveu: "quão belos são os gigantes soviéticos contra o plano de fundo do céu parisiense lilás".[4]
Depois que a exposição foi fechada, o monumento desmontado foi transportado para Moscou e, em 1939, instalado perto da entrada norte da Exposição das Realizações da Economia Nacional (VDNH; atual Centro Panrusso de Exposições), no entanto, a decisão de design de Mukhina foi destruída: a escultura foi colocada em um pedestal baixo e de costas para o sol, de modo que a sensação de vôo desapareceu (Mukhina comentou sobre a metamorfose do monumento da seguinte forma: "A estátua rasteja no chão").[13] No entanto, o monumento tornou-se um dos símbolos da nova Moscou, e desde 1947 esta escultura tem sido o emblema do estúdio de cinema Mosfilm. Em 2003-2009, o monumento foi restaurado; agora se instalou em uma estrutura de pedestal, em aparência e altura perto do Pavilhão de Paris de 1937.[7][9] Em 1938-1939, Mukhina trabalhou em esculturas para a Ponte Bolshoi Moskvoretski, sendo elas: "Hino à Internacional", "A Chama da Revolução", "Mar", "Terra", "Fertilidade" e "Pão". Pão, de 1936, é a única composição realizada por Mukhina, as outras foram recriadas a partir de seus esboços após a sua morte.
De outubro de 1941 a abril de 1942, viveu e trabalhou na cidade de Kamensk-Uralski (região de Tcheliabinsk).[15] Em 1945, Mukhina foi convidada a Riga como perita para a avaliação artística do Monumento da Liberdade de Riga, que foi ameaçado de demolição. Mas Mukhina - contrariamente à opinião dos funcionários do partido - saiu em defesa do monumento e evitou a demolição. Por causa da influência de Mukhina como grande artista soviética, e como ex-aluna do escultor letãoKārlis Zāle, ela convenceu os oficiais soviéticos de que o Monumento da Liberdade em Riga era de grande importância artística. Devido a seus esforços, o monumento não foi demolido para dar lugar a uma estátua de Joseph Stalin. Durante os anos de guerra e pós-guerra, a própria Mukhina criou uma galeria de retratos esculturais: os coronéis Ivan Khizhnyak e Bari Yusupov, a bailarinaGalina Ulanova e o cirurgiãoNicolai Burdenko. Ela trabalhou muito e proveitosamente ao encontrar novas formas de expressão plástica de suas ideias (por exemplo, em 1947, ela demonstrou em uma exposição no Museu Russo um retrato do cientista e químico soviético Nikolai Nikolaevich Kachalov moldado em vidro azul fosco; Nikolai era conhecido por seu trabalho na área de vidro óptico e vidro soprado).[8] Mukhina é o autora de dois monumentos para Maksim Gorki: um deles foi instalado em 1943 em Moscou, perto da Estação Ferroviária de Belorussky, e o outro em 1952, na cidade de Gorky. Alguns projetos da escultora não foram cumpridos, incluindo os monumentos a Sverdlov, Lenin e ao navio SS Chelyuskin. Em 1947 Mukhina se tornou membro Academia de Artes da URSS, tornando-se membro do Presidium em 1953. Em 1953 ela também escreveu o livro A Sculptor's Thoughts.[16]
