O campeonato era dividido em duas chaves regionais (zonais): Torneio do Norte e Torneio do Nordeste. Em 1968, 1969 e 1971, os vencedores de cada qual se enfrentaram em uma final ida-e-volta, havendo um jogo extra em 1969. Em 1970, a fase final foi um quadrangular, envolvendo dois nortistas e dois nordestinos. Na edição de 1972, o torneio foi apenas entre clubes nordestinos. Foi jogado por 23 clubes em 1968, 26 em 1969, 36 em 1970, 17 em 1971 e novamente 23 em 1972.
Assim como o Torneio Centro-Sul (1968), o Torneio Norte-Nordeste (1968 a 1970) não contava com clubes que disputavam a Taça Brasil e o Robertão, o que configurava esses torneios inter-regionais como espécies de 2ª divisão nacional da época.[3][4] Em 1971, o torneio foi absolvido à Série B (edição inaugural desta), como uma de suas zonas;[5] em 1972, foi a própria Série B.[carece de fontes?]
Em 1972, seria realizada a segunda edição da Taça Norte–Nordeste, oficialmente a quinta edição da competição no geral. Porém, a CBD realizou a Série B apenas com clubes da Região Nordeste, enquanto Remo e Nacional disputaram a Série A, como únicos representantes da Região Norte. O campeão foi o Sampaio Corrêa.[carece de fontes?] Uma nova edição da Série B seria jogada apenas em 1980, sem divisão em chaves regionais.
Os clubes argumentam que a competição tinha caráter nacional, sendo a regionalização uma consequência da dificuldade de um campeonato abrangendo todo o país. Também apontam o fato do torneio ser paralelo ao Robertão, que convidava apenas dois clubes da região Nordeste e que não oferecia o direito de disputa à região Norte.[13][14][15][16]
As edições de 1971 e 1972 não foram incluídas no pedido de unificação, pelo motivo das duas edições serem consideradas partes da Série B do Campeonato Brasileiro de seus respectivos anos.[5][18]
