Escrito por James Clavell, W.R. Burnett, o filme se baseia em uma história real ocorrida na Segunda Guerra Mundial, contada em um livro homônimo de Paul Brickhill. É sobre prisioneiros de guerra aliados que tentam fugir de um campo alemão, o Stalag Luft III, considerado pela Luftwaffe como o mais seguro do gênero, com capacidade para 250 homens.
Fim do verdadeiro túnel "Harry" (no outro lado da pista) mostrando como ele não atingiu a cobertura das árvores
Robert Freitag como Capitão Posen, assistente de Von Luger
Ulrich Beiger como Preissen, da Gestapo
George Mikell como SS-Obersturmführer Dietrich
Lawrence Montaigne como Oficial-aviador Haynes
Robert Desmond como "Griff" Griffith
Til Kiwe como Frick
Heinz Weiss como Kramer
Tom Adams como Tenente "Dai" Nimmo
Karl-Otto Alberty como SS-Obersturmführer Steinach
Produção
Roteiro
A história é uma adaptação feita por James Clavell, W.R. Burnett do livro de Paul Brickhill, The Great Escape. Brickhill tinha sido um prisioneiro no Stalag Luft III, durante a Segunda Guerra Mundial.
Apesar da advertência no início do filme de que "é uma história verídica, ainda que os personagens representem pessoas reais, e o tempo e lugares comprimidos, todos os detalhes da fuga são exatamente como ocorreram", filme foi romanceado e apenas vagamente baseado no caso real. Muitos de seus personagens são fictícios ou uma mescla de vários personagens reais. O personagem de Roger Bartlett/Big X é baseado em Roger Bushell, um britânico nascido na África do Sul, Colin Blythe em Tim Walenn, o coronel von Luger no coronel Friedrich Wilhelm von Lindeiner-Wildau, Archibald Ives em Jimmy Kiddel, que foi morto a tiros enquanto tentava escalar o muro. O quantitativo de três fugitivos que obtiveram sucesso no filme é verdadeiro. No entanto, nenhum dos três eram britânicos. Danny e Willie foram baseados do sucesso de dois noruegueses, Per Bergsland e Jens Müller, que fugiram de barco para a neutra Suécia. Já a fuga de Sedwick através da Espanha foi baseada no êxito do neerlandês Bram van der Stok.
Não houve fuga de motocicleta ou de aeronave. Os roteiristas aumentaram a importância dos papéis dos prisioneiros de guerra norte-americanos. Apesar de participarem na construção inicial dos túneis e planos de fuga, nenhum dos fugitivos eram americanos.[5] Eles foram separados dos prisioneiros europeus antes da conclusão dos túneis. A travessia de Hilts de motocicleta pela fronteira foi um pedido de Steve McQueen, que fez as cenas, exceto a do salto final.[6]
Os verdadeiros ex-prisioneiros solicitaram aos produtores, e foram atendidos, para se excluir do filme os detalhes sobre a ajuda que receberam em seus países de origem, tais como mapas, documentos e ferramentas escondidas em pacotes, sob pena de prejudicar futuras fugas de prisioneiros de guerra.[7] No final do filme há a dedicatória "aos cinquenta".
Locação
O filme foi feito nos estúdios da Bavaria Film no subúrbio de Munique, onde os cenários principais foram construídos. A cidade alemã perto do campo de prisioneiros, chamada Neustadt no filme, foi realmente Sagan (agora Żagań).[8] Muitas cenas foram filmadas dentro e ao redor da cidade de Füssen, incluindo a sua estação ferroviária. O distrito vizinho de Pfronten com a sua igreja também é mostrado no filme.[8] O filme retrata as entradas do túneis "Tom" sob um fogão e "Harry" em um ralo no banheiro. Na realidade, a entrada de "Dick" foi no ralo, de "Harry" sob o fogão, e "Tom" em um canto escuro ao lado de uma chaminé de fogão.
O filme foi um sucesso de bilheteria, um dos maiores do ano de 1963.[9]
Em 2009, sete ex-prisioneiros do campo retornam ao Stalag Luft III, para o 65 º aniversário da fuga e assistiram ao filme. De acordo com os veteranos, a primeira metade descreve a vida no campo de forma autêntica, mas um veterano criticou McQueen por glamourizar a situação.[10][11]
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