A temperatura de bulbo úmido é um tipo de medida de temperatura, lida por um termômetro coberto com um pano embebido em água (termômetro de bulbo úmido) sobre o qual o ar é passado, que reflete as propriedades físicas de um sistema constituído pela evaporação da água no ar. Com 100% de umidade relativa, a temperatura do bulbo úmido é igual à temperatura do ar (temperatura do bulbo seco); em umidade mais baixa, a temperatura de bulbo úmido é menor do que a temperatura de bulbo seco por causa do resfriamento evaporativo. Isso acontece pois a evaporação consome calor para acontecer, ocasionando resfriamento, pois, como as moléculas de maior energia escapam (evaporam) e as que ficam têm menor energia cinética média, a temperatura do líquido diminui. Este fenômeno também é chamado de resfriamento evaporativo. Um exemplo para tal fenômeno é a transpiração (suor). A evaporação promove resfriamento porque consome calor sensível e o transforma em calor latente, consumindo, no caso da água, cerca de 540 calorias por grama (540 Kilocalorias por quilo) de água que evapora (inversamente, durante a condensação da água, ocorre a recuperação do calor sensível - também 540 calorias por grama).^[1]

A temperatura de bulbo úmido é a temperatura mais baixa que pode ser alcançada apenas pela evaporação da água. É a temperatura que se sente quando a pele está molhada e está exposta a movimentação de ar. Ao contrário da temperatura de bulbo seco, a temperatura de bulbo úmido é uma indicação da quantidade de umidade no ar. Quanto menor a umidade relativa do ar, maior o resfriamento. Mesmo as pessoas adaptadas ao calor não podem realizar atividades normais ao ar livre após uma temperatura de bulbo úmido de 32 °C^[2] (90 °F), equivalente a um índice de calor de 55 °C (130 °F). O limite teórico para a sobrevivência humana por mais de algumas horas na sombra, mesmo com água ilimitada, é de 35 °C (95 °F) - teoricamente equivalente a um índice de calor de 70 °C (160 °F), embora o calor índice não vai tão alto.

A temperatura de bulbo úmido é medida por um termômetro de bulbo úmido. O termômetro de bulbo úmido tem o bulbo coberto por uma malha porosa (geralmente de algodão), que fica mergulhada num recipiente contendo água destilada. Esta malha fica constantemente úmida devido ao efeito de capilaridade. A evaporação da água contida na malha envolvente retira calor do bulbo, fazendo com que o termômetro de bulbo úmido indique uma temperatura mais baixa do que a do ar ambiente (medida por um termômetro de bulbo seco). Essa evaporação, e consequentemente a redução na temperatura de bulbo úmido, é tanto maior quanto mais seco está o ar atmosférico e é nula quando a atmosfera está saturada de vapor de água (umidade relativa do ar igual a 100%).

Exemplo: no dia 4 de fevereiro de 2010, no Rio de Janeiro, a temperatura do ar alcançou 40 ºC, a máxima do ano, por volta de 4 horas da tarde,^[3] mas a umidade relativa do ar estava em 27%, e a pressão atmosférica estava em 1009 hPa; consequentemente, a temperatura de bulbo úmido era de apenas 24,4 ºC,^[4] sendo esta a temperatura alcançada por uma superfície molhada exposta ao ar, como por exemplo, a pele molhada, naquele dia mais quente do ano.

Os locais a seguir registraram temperaturas de bulbo úmido de 34 °C (93° F) ou mais. As estações meteorológicas geralmente ficam em aeroportos, não necessariamente os maiores dissipadores de calor, portanto, outros locais na cidade podem ter experimentado valores mais altos.^[5]

Temperatura (°C)	Cidade/Estado	País
36.3	Ras al-Khaimah	Emirados Árabes Unidos
36.2	Jacobabad, Sindh	Paquistão
36	Mecca	Arábia Saudita
35.8	Hisar, Haryana	Índia
35.6	Yannarie, Western Australia	Austrália
35.4	Villahermosa, Tabasco	México
35.1	Khyber Pakhtunkhwa	Paquistão
35	Maracaibo	Venezuela
35	Matlapa, San Luis Potosi	México
35	Choix, Sinaloa	México
34.8	La Paz, Baja California Sur	México
34.8	Soto la Marina, Tamaulipas	México
34.7	Medina	Arábia Saudita
34.7	Bandar Abbas	Irão
34.6	Machilipatnam mandal, Andhra Pradesh	Índia
34.5	Sahadevkhunta, Balasore, Odisha	Índia
34.4	Bamako	Malásia
34.4	Chicxulub, Yucatan	México
34.1	Rangoon	Myanmar
34	Ajnala, Punjab	Índia
34	Port Hedland, Western Australia	Austrália
34	Empalme, Sonora	México
34	Tuxpan, Veracruz	México
34	Paysandú Department	Uruguai

• Evaporação
• Psicrómetro
• Umidade relativa do ar

• Calculadora para estimar a temperatura de bulbo úmido (wet bulb temperature) a partir da temperatura do ar e da humidade relativa.

• Calculadora para estimar a umidade relativa do ar a partir da temperatura do ar e da temperatura de bulbo úmido