Suas características podem variar devido ao contraste entre os dois estilos. Estilos mais voltados ao punk geralmente apresentam tempo mais rápido, distorção de guitarra, interlúdios do punk, vocal nasalado e gritado. Por outro lado, estilos mais voltados ao ska geralmente apresentam uma instrumentação mais técnica e um vocal mais limpo.
O ska punk atingiu o auge de sua popularidade na década de 1990 nos Estados Unidos tendo como duas das principais bandas o No Doubt, influenciado pelo Madness, e o Sublime, que por sua vez foi bastante influenciado pelo Voodoo Glow Skulls, apesar de terem sido bastante reconhecidos também pelo mundo. Na Europa a banda espanhola Ska-P, apesar de cantar somente em espanhol, atingiu grandes audiências na França, Alemanha e Itália.
