Começou a ser concebida em 1829, durante a primeira viagem de Mendelssohn à Grã-Bretanha, mas só a concluiu em 1842, não tendo sido publicada em partitura completa até ao ano seguinte.[1]
Pese embora o seu título, é discutível que alguma das melodias desta obra derive do folcloreescocês. Mendelssohn era inimigo das denominadas "músicas nacionais" e só no scherzo podem ser encontradas reminiscências dos ritmos típicos das canções escocesas.