Durante os seus estudos secundários sentiu-se atraído pelos meios culturais marxistas. Foi fichado pela polícia e teve que se exilar em 1930. Foi para Berlim, onde se inscreveu na Faculdade de Ciências Políticas e aproximou-se do meio jornalístico. Encontrou trabalho na "Dephot" (Deutscher Photodienst), a maior agência de jornalismo da Alemanha naquela época.
A sua carreira de fotógrafo começou no fim do ano de 1931, uma vez que aparece a fotografar Leon Trótski, no meio de múltiplas dificuldades, durante um congresso em Copenhague. O aparecimento do nazismo e a religião judaica de Robert fez com que em 1932 ele tenha que deixar Berlim, dirigindo-se para Viena e depois, Paris. É neste período que adota o nome profissional Robert Capa, pelas suas ressonâncias americanas, embora o apelido tivesse origem na alcunha de Endre Friedmann do tempo da escola na Hungria, Cápa (ler: tsápa), que significa Tubarão.
Em 1934 encontrou Gerda Taro, e no ano seguinte ambos criam o personagem Robert Capa, repórter mítico de nacionalidade estado-unidense, pelo que Endre Friedmann se declara associado a Gerda Taro, sua primeira namorada, também fotógrafa-produtora. O nome do repórter Robert Capa rapidamente fica célebre, mas logo se descobre que ele se serve de um pseudônimo. Em 1936, Capa e Gerda Taro partem em reportagem para o meio da Guerra Civil Espanhola, onde Gerda encontra a morte no ano seguinte.
Em 1938, Capa foi à China para fotografar o conflito sino-japonês, retornando à Espanha em 1940, logo que a França cai sob o jugo nazista. Retira-se em seguida para os Estados Unidos, onde começou a trabalhar para a revista Life. Posteriormente foi para Inglaterra e depois para a Argélia.
Robert Capa fotografou a Guerra Civil Espanhola, onde tirou a sua mais famosa foto ("Morte de um Miliciano"), a Guerra Civil Chinesa e a II Guerra Mundial com lentes normais, o que fez com que ele se tornasse um dos mais importantes fotógrafos europeus do século XX.
A fotografia "Morte de um Miliciano" ou "O Soldado Caído" foi feita em 5 de setembro de 1936 em Cerro Muriano, sendo veiculada em 23 de setembro na revista francesa VU e um ano depois na revista americana Time. Muitas dúvidas foram levantadas em relação à foto, a primeira contestação embasada sobre a autenticidade surgiu em meados de 1970, no livro A Primeira Baixa (Philip Knightley). O historiador Mario Brotons atribuiu o homem que é baleado na cena como sendo o anarquista Federico Borrell García, porém há dúvidas sobre a real identidade do soldado. O historiador espanhol Miguel Pascual acredita se tratar de uma montagem - os negativos nunca foram encontrados. Um outro grupo ainda defende que a foto tenha sido feita por sua companheira, a alemã Gerda Taro.[1] No livro "As Sombras da Fotografia" do professor de Comunicação da Universidade do País Basco, José Manuel Susperregui, argumenta-se que a foto teria sido encenada em Espejo, a cerca de 60 km de Cerro Muriano. Susperregui afirma que, de acordo com suas pesquisas, e auxílio de historiadores da região, o local não poderia ser Cerro Muriano por ser uma área de floresta com mais de um século, enquanto que Espejo se identifica quase que de forma idêntica com a paisagem reportada. Segundo Cyntia Young (Centro Internacional de Fotografia), Robert "legendou muito poucas de suas imagens" dessa que foi sua primeira viagem como fotógrafo na guerra, e que essa interpretação teria sido feita pelos editores em Paris, ocasionando tal dúvida. Historiadores afirmam que não houve combate no início daquele mês em Espejo. A suposição de que foi um franco-atirador, segundo Susperregui, também é falsa, porque a distância entre os dois lados da guerra eram muito longe para que houvesse essa possibilidade, e que não há comprovação de franco-atiradores na região; além disso, Robert em entrevistas afirmou que foi uma rajada de metralhadora que atingiu o soldado.[2]
Capa morreu na Guerra da Indochina, em 25 de maio de 1954, ao pisar uma mina terrestre. Seu corpo foi encontrado com as pernas dilaceradas. A câmera permanecia entre suas mãos.
Slightly Out of Focus. Nova York: Henry Holt and Company, 1947. Nova York: Modern Library, 2001. ISBN9780375753961. Texto e fotografias de Capa. Com prefácio de Cornell Capa e introdução de Richard Whelan. Um livro de memórias.
Images of War. Nova York: Grossman, 1964. Texto e fotos de Capa. OCLC284771. Com texto de John Steinbeck.
Heart of Spain: Robert Capa's Photographs of the Spanish Civil War. Nova York: Aperture, 1999. ISBN9780893818319. Nova York: Aperture, 2005. ISBN978-1931788021.
Robert Capa: The Definitive Collection. London, Nova York: Phaidon, 2001. ISBN9780714840673. London, Nova York: Phaidon, 2004. ISBN978-0714844497. Editado por Richard Whelan.
Robert Capa at Work: This is War!. Göttingen: Steidl, 2009. ISBN9783865219442. Fotografias de Capa. Com prefácio de Willis E. Hartshorn, introdução de Christopher Phillips e texto de Richard Whelan. Publicado para acompanhar uma exposição no Centro Internacional de Fotografia , Nova York, de setembro de 2007 a janeiro de 2008. "Um exame detalhado de seis das mais importantes reportagens de guerra de Robert Capa da primeira metade de sua carreira: The Falling Soldier (1936), chinês resistência à invasão japonesa (1938), o fim da Guerra Civil Espanhola na Catalunha (1938–39), o Dia D, a invasão da Alemanha por pára-quedistas americanos e a libertação de Leipzig (1945)".[3]
Questa è la Guerra!: Robert Capa al Lavoro. Itália: Contrasto, 2009. ISBN9788869651601. Publicado para acompanhar uma exposição em Milão, março-junho de 2009.[4]
La foto de Capa. Córdoba: Paso de Cebra Ediciones, 2011. Relato ficcional da descoberta da localização exata da fotografia do "Soldado em queda". ISBN978-84-939103-0-3.
Nizza oder die Liebe zur Kunst. Bad König: Vantage Point World, 2013. Por Axel Dielmann. ISBN978-3-981-53549-5. Texto em alemão.
↑Capa, Robert; Whelan, Richard; International Center of Photography (1 de abril de 2018). Robert Capa at work: this is war!. [S.l.]: Steidl ; Thames & Hudson [distributor. OCLC755099561
↑Whelan, Richard; International Center of Photography (1 de abril de 2018). Questa e la Guerra!: Robert Capa al lavoro. [S.l.]: International Center of Photography : Two Contrast. OCLC772645394
Ligações externas
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