As reações de adição são limitadas a compostos químicos que possuem ligações múltiplas, como moléculas com ligações duplas carbono - carbono (alcenos) ou ligações triplas (alcinos) e compostos que possuem anéis, que também são considerados pontos de insaturação. Moléculas contendo ligações duplas carbono - hetero como grupos carbonil (C = O) ou grupos imina (C = N), podem sofrer adição, pois também possuem caráter de ligação dupla.
Existem quatro tipos principais de reações de adição: