O Projeto Huemul (em castelhano: Proyecto Huemul) foi um esforço da Argentina no início da década de 1950 para desenvolver um dispositivo de energia de fusão conhecido como Thermotron. O conceito foi inventado pelo cientista austríaco Ronald Richter, que clamava ter um projeto que poderia produzir potência efetivamente ilimitada.

Richter apresentou a ideia ao Presidente da Argentina Juan Domingo Perón em 1948 e logo recebeu financiamento para construir um local experimental na ilha Huemul, nos arredores da cidade de Bariloche, na Patagônia, perto ds Andes. A construção começou no final de 1949 e, em 1951 o local foi concluído e foram realizados testes. Em 16 de fevereiro de 1951 Richter mediu altas temperaturas que sugeriam que a fusão havia sido alcançada. Em 24 de março, um dia antes de uma importante reunião internacional dos líderes das Américas, Perón anunciou publicamente que Richter havia sido bem-sucedido, acrescentando que, no futuro, a energia seria vendida em embalagens do tamanho de uma garrafa de leite e talvez de forma gratuita.

Um interesse mundial se seguiu, juntamente com um ceticismo significativo por parte de outros físicos. Pouca informação estava por vir; nenhum artigo foi publicado sobre o assunto e, no ano seguinte, vários repórteres visitaram o local, mas tiveram acesso negado aos prédios. Depois de aumentar a pressão sobre o assunto, Perón organizou uma equipe para investigar as reivindicações e retornar relatórios individuais, todos negativos. Uma revisão desses relatórios foi igualmente negativa e o projeto foi encerrado em 1952. Nessa época, as notícias haviam sido usadas por grupos de todo o mundo para iniciar seus próprios projetos de pesquisa de fusão.

Perón foi derrubado em 1955 e, depois, Richter foi preso por fraude. Ele parece ter passado períodos no exterior, incluindo algum tempo na Líbia. Eventualmente, ele retornou à Argentina, onde morreu em 1991.^[1]

Referências

• Balseiro, José Antonio (1952). Report by Dr. José Antonio Balseiro regarding the inspection to the Huemul Island in September 1952 (Relatório técnico). CNEA 
• Arnoux, Robert (26 de outubro de 2011). «'Proyecto Huemul': the prank that started it all». iter 
• Bromberg, Joan Lisa (1982). Fusion: science, politics, and the invention of a new energy source. [S.l.]: MIT Press 
• Cabral, Regis (1987). «The Perón-Richter Fusion Program: 1948-1953». In: Saldaña, Juan José. Cross Cultural Diffusion of Science: Latin America. Berkeley, California. pp. 77–106 
• Cardona, Manuel; Cohen, Marvin; Louie, Steven (2003). «Leopoldo Máximo Falicov 1933–1995» (PDF). The National Academy Press. Biographical Memoirs. 83 
• Davenport, Philip (3 de fevereiro de 1983). «When the Argentines tamed fusion». New Scientist: 322 
• Fantoni, Enrico (11 de fevereiro de 2011). «Nuclear island: The secret post-WWII mega lab investigated». Wired 
• Hagood, Jonathan (2014). «Bottling Atomic Power:Technology, Politics and the State in Peronist Argentina». Beyond Imported Magic: Essays on Science, Technology, and Society in Latin America. [S.l.]: MIT Press. pp. 264–266 
• Herman, Robin (1990). Fusion: the search for endless energy. [S.l.]: Cambridge University Press 
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• Mariscotti, Mario (1992). «Argentina's Early Nuclear Debate». In: Cabral, Regis. Nuclear Technology Debates. [S.l.]: University of Göteborg. pp. 5–12. ISSN 1101-4466 
• Newton, Ronald (1992). The "Nazi Menace" in Argentina, 1931-1947. [S.l.]: Stanford University Press 
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• Mariscotti, Mario, 1985, El Secreto Atómico de Huemul: Crónica del Origen de la Energía Atómica en la Argentina, Sudamericana/Planeta, Buenos Aires, Argentina ISBN 950-37-0109-0
• López Dávalos A., Badino N., 2000 J. A. Balseiro: Crónica de una ilusión, Fondo de Cultura Económica de Argentina, ISBN 950-557-357-X.

• El litio: materia prima para la tecnología de la fusión termonuclear (1997) em espanhol
• Guillermo Giménez de Castro: La quimera atómica de Richter (2004) em espanhol