A história da Paróquia de Nossa Senhora da Conceição se confunde, em parte, com a história de Pau dos Ferros. Sua criação se deu no dia 19 de dezembro de 1756, por Dom Luís de Santa Teresa, bispo da Diocese de Olinda, Pernambuco, atual Arquidiocese de Olinda e Recife. Foi desmembrada da paróquia de São João Batista, em Assu, tornando-se, segundo o historiador natalenseLuís da Câmara Cascudo, a quinta freguesia do Rio Grande do Norte, depois de Natal, Assu, Goianinha e Caicó.[1]
A capela, agora igreja matriz, foi construída em 1738, através de uma mobilização do fazendeiro Francisco Marçal, o grande pioneiro da história do município. Em 1856, enquanto ocorria a emancipação política do município, a paróquia já comemorava seu primeiro centenário de existência.[2]
Desde a sua criação até o ano de 1892, a paróquia era parte da Diocese de Olinda. Neste ano, passou a ser parte da Diocese da Paraíba com a criação desta, abrangendo todo o território dos estados do Rio Grande do Norte e Paraíba. Em 1909, passaria a ser subordinada à nova Diocese de Natal, que compreendia todo a área do Rio Grande do Norte, permanecendo assim até 1934, com a criação da Diocese de Mossoró. Ao longo dos anos, a área geográfica da paróquia de Pau dos Ferros foi diminuindo devido aos sucessivos desmembramentos, restando hoje apenas os municípios de Pau dos Ferros e Rafael Fernandes.
Párocos, Administradores Paroquiais e Vigários Paroquiais
Em seus 268 de existência, mais de quarenta padres já exercerem seu ministério presbiterial na paróquia:[1][2]
1758: Pe. José de Freitas Serrão
1765: Pe. José Pereira Lobato
1766: Pe. Luiz Alves Maia
1777: Pe. José de Jesus Barreto
1779: Pe. José de Almeida Machado
1785: Pe. Francisco Benício de Carvalho
1806: Pe. José Gonçalves de Medeiros Lisboa
1811–1849: Pe. Manoel Gonçalves de Fontes
1849–1859: Cônego Bernardino José de Queiroz
1859–1860: Pe. Joaquim Manoel de Oliveira
1860–1872: Cônego Bernardino José de Queiroz
1872–1876: Pe. Antônio Fernandes da Silva Queiroz
1876–1884: Cônego Bernardino José de Queiroz
1885–1887: Pe. José Paulino Duarte da Silva
1887–1900: Pe. Manoel Rodrigues Campos
1900–1901: Pe. Joaquim Cirilo de Sá
1901–1904: Pe. Leôncio Fernandes da Costa
1904–1910: Pe. Tertuliano Fernandes de Queiroz
1910–1911: Pe. Gabriel Toscano da Rocha
1911–1912: Pe. Benedito Basílio Alves
1913–1914: Pe. José Mendes
1914: Pe. José Soares
1914–1916: Pe. Antônio Vicente da Costa
1916–1919: Pe. Manoel Barbosa Galvão Júnior
1920: Pe. João Soares Bilro
1921–1926: Pe. Fortunato Alves de Arêa Leão
1926: Pe. Vicente de Freitas
1927–1929: Pe. Fortunato Alves de Arêa Leão
1929–1933: Pe. Benedito Basílio Alves;
1933–1936: Pe. Omar Bezerra Cascudo
1936–1940: Pe. Militão Benedito de Mendonça
1940–1991: Monsenhor Manoel Caminha Freira de Andrade
1991: Pe. Pedro Lapo
1991–1994: Pe. Luís Sampaio do Rêgo
1995–2005: Pe. José Milton de Oliveira Júnior
1997–2005: Pe. Francisco Tarcísio de Araújo (Vigário Paroquial)
2005–2010: Pe. Francisco das Chagas Neto
2010–2011: Pe. Flávio Augusto Forte Melo
2011–2016: Pe. Raimundo Alexandre de Oliveira
2016–2022: Pe. Possídio Lopes dos Santos Neto
2022-atual: Pe. Wescley Paulo Pereira de Melo (Administrador Paroquial)
2022-atual: Pe. Talvacy Chaves de Freitas (Vigário Paroquial)
2022-atual: Pe. Rierson Carlos (Vigário Paroquial)
Referências
↑ abANDRADE, Manoel Caminha Freire de et al. Revista Comemorativa do Bi-Centenário da Paróquia e Centenário do Município de Pau dos Ferros (1756-1856-1956). 2. ed. Natal: Sebo, 2015. 206 p.
↑ abcBULCÃO, Valéria Cristina et al. 80 anos da diocese de Santa Luzia: Fé e Evangelização. Mossoró: Diocese de Santa Luzia de Mossoró, 2014. 110 p.