O seu objectivo era homenagear aqueles que prestaram serviços distintos, ao serviço do governo, administração e diplomacia, na colonização do Ultramar; ou serviços na Marinha Mercante, nos Transportes Aéreos, e outros, em prol do território português[3] Os agraciados com a extinta Ordem do Império mantêm o direito ao uso das respectivas insígnias.[4]
Organização
A Ordem era composta por cinco graus:
Grã-Cruz (GCIC / GCI)
Grande-Oficial (GOIC / GOI)
Comendador (ComIC / ComI)
Oficial (OIC / OI)
Cavaleiro (CvIC / CvI) / Dama (DmIC / DmI)
Tal como outras Ordens portuguesas, o grau de Membro-Honorário (MHIC / MHI) podia ser atribuído a instituições e localidades.
Insígnias
Insígnias de Grã-Cruz.
A Ordem do Império tinha como insígnias o distintivo, a banda, a fita, a placa e a medalha. A Ordem tinha ainda como insígnias a miniatura e a roseta.
Distintivo
O distintivo da Ordem era uma Cruz de Cristo, com uma esfera armilar e o escudo nacional por cima. A cruz estava suspensa por uma fita vermelha, de contorno preto, com uma lista preta ao meio.
Placa
A placa da Ordem, com o distintivo no centro, era de ouro para os graus de Grã-Cruz e Grande-Oficial e de prata para o de Comendador.
Fita
O distintivo estava suspenso por uma fita de seda vermelha, de contorno negro, com uma lista negra ao meio.
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