North American Soccer League (em português: Liga Norte-Americana de Futebol; abreviação oficial: NASL) foi uma liga de futebol profissional disputada por times do Canadá e Estados Unidos, que durou entre 1968 e 1984.
A NASL original foi a liga de mais alto nível da América do Norte, passando por ela jogadores importantes como Pelé, Carlos Alberto e Franz Beckenbauer. Teve seu auge na década de 70 com a média de 13 mil torcedores por jogo. [1] Entretanto, problemas financeiros tanto da liga quanto dos times levaram ao fim da liga em 1984, os Estados Unidos não teriam uma liga de primeiro nível até a fundação da Major League Soccer em 1996. A NASL também sancionou alguns torneios de "Futebol indoor".
Em 2009 foi fundada uma segunda NASL, mas começou a jogador em 2011. Diferente da primeira NASL, ela não é uma liga de primeiro nível, agora sendo a MLS, mas foi sancionada pela Federação de Futebol dos Estados Unidos (USSF) como liga de segundo nível, compartilhando o nível com a United Soccer Leagues, que tem uma parceria com a MLS. Em 2015 a NASL começou a brigar com a USSF, a federação tentou aumentar a lista de exigências para a NASL continuar sendo uma liga de segunda divisão e a NASL acusou a USSF de conluio com a MLS para manter um monopólio no futebol dos Estados Unidos.[2] Entretanto, a NASL não pode provar um conluio entre as duas entidades e por determinação da justiça, teve a temporada de 2018 cancelada.[3] Embora ainda exista, a liga pode ser considerada em hiato indefinido.
História
NASL original (1968-1984)
Em 1967, dois torneios de futebol foram fundados nos Estados Unidos: a United Soccer Association, apoiada pela FIFA e consistindo em times europeus e sul-americanos com nomes americanos; e a National Professional Soccer League, que apesar da falta de apoio tinha um contrato com a emissora CBS.[4] Um ano depois, ambas as ligas se fundiram sob o nome de North American Soccer League, e 17 dos 22 times que tinham participado no ano anterior. Os altos gastos com salários de jogadores famosos como Vavá e aluguel de estádios fez todos os times operarem no prejuízo, e apenas 5 voltaram em 1969.[5] No início da década de 1970, com jogadores semi-profissionais e novos times como o New York Cosmos, a NASL começou a se popularizar,[6] e a final de 1974 foi o primeiro jogo de futebol televisionado nos EUA desde 1968.[7] O campeonato estourou em popularidade após a chegada de Pelé, contratado pelo Cosmos em 1975. Mais jogos eram televisionados e o Cosmos de Pelé e Franz Beckenbauer enchia estádios.[8] Os times começaram a buscar jogadores estrangeiros, e gastando a maior parte da receita das equipes em salários. Somado a uma recessão econômica e novos donos que não sabiam nada de futebol, a NASL entrava em crise no começo da década de 1980.[9] A NASL encerrou as operações em 1984, após apenas dois times expressarem interesse em voltar em 1985.[10] Após a falência, alguns times da NASL, como o Cosmos, experimentaram brevemente jogar "Indoor Soccer" (Ou "showbol" no Brasil), mas não foi bem-sucedido.
