A principal característica do Node.js é sua arquitetura assíncrona e orientada por eventos.[8] O runtime do Node.js é single-thread — uma única thread (chamada de Event Loop) é responsável por executar o código Javascript, sem a necessidade de criar novas threads, o que torna o código mais simples de manter.[9] Chamadas que seriam bloqueantes, como entrada/saída, são realizadas de forma assíncrona usando a libuv.[9]
Ryan Dahl se inspirou para criar Node.js depois de ver barra de progresso de carga de arquivos no Flickr, ele percebeu que o navegador não sabia o quanto do arquivo foi carregado e tinha que consultar o servidor web.
Características
A principal característica e diferença de outras tecnologias (como PHP, Java, C# e C) é a execução das requisições/eventos em single-thread, onde apenas uma thread (chamada de Event Loop) é responsável por executar o código Javascript, sem a necessidade de criar nova thread que utilizaria mais recursos computacionais (por exemplo memória RAM) e sem o uso da fila de espera.[24]
Gerenciamento de pacotes
O gerenciamento dos pacotes é feito através do node package manager (npm), e npx (node package extractor), o npx foi introduzido na versão 5.2.0 do JavaScript, antes deveria ser instalado individualmente. O primeiro tem o propósito de instalar para uso posterior código armazenado num package de nodejs, instalando o software globalmente ou localmente, já o segundo tem o propósito de executar a nível local o código instalado globalmente. Um exemplo disso é o npx create-react-app que tem como propósito instalar em nível local um gabarito (template) vazio de um site de react, pronto a ser usado, através de uma fórmula instalada com npm.
Vantagens de uso
Flexibilidade
O Node.js possui o gerenciador com inúmeros pacotes e software reusável NPM (Node Package Manager), dando ao interpretador um potencial a ser utilizada em qualquer situação. O pacote mais conhecido é o Express.js, um arcabouço (framework) completo para desenvolvimento de aplicações web.[24]
Leveza
Um ambiente Node.js não exige muitos recursos computacionais tradicionais. Se utilizado em conjunto com a ferramenta Docker, o ganho na velocidade de deployment e replicação de máquinas pode ser muito significativo e, em ambientes escaláveis, de microsserviços e serverless, representa menos custo e mais eficiência.[24] Um exemplo de uso é uma aplicação de troca de mensagens (conversa, bate-papo ou webchat).[24]
O gerenciador NPM fornece pacotes reusáveis disponíveis gratuitamente para uso em grupo;[24]
Mesma linguagem no front end e back end, que pode representar ganhos de reúso de código e criação de equipes multidisciplinares, reaproveitando recursos;[24]
A possibilidade de deployments e iterações mais rápidas, e resolução de problemas on the fly, também permitem a criação de soluções próprias e inovadoras, como a Uber faz para resolver alguns problemas.[24]