O Nieuport 24 teve a infelicidade de ser o penúltimo design adequado para táticas que estavam sendo substituídas quando entrou em serviço. Seu pequeno tamanho, peso relativamente leve e motor pequeno deram-lhe uma vantagem significativa de manobrabilidade em açoes de "dogfight". No entanto, caças maiores e mais pesados que dependiam quase inteiramente da velocidade, como o SPAD VII e o Albatros D.III, estavam entrando em serviço junto com a introdução de formações de combate cada vez maiores, o que geralmente minimizava as vantagens de sua manobrabilidade. Embora seu manuseio tenha sido melhorado um pouco, seu desempenho foi um pouco melhor do que o anterior Nieuport 23 que deveria substituir e, portanto, foi operado ao lado de um número maior do SPAD S.VII, embora em novembro de 1917, de uma força de caças da linha de frente francesa de 754 aeronaves, os Nieuports ainda eram 310 dessas aeronaves.[1] Os Nieuport 24 operacionais serviram com unidades francesas, britânicas e russas, e o tipo também serviu amplamente como um treinador avançado.
Projeto e desenvolvimento
Ilustração do aerofólio Tipo N5 do Nieuport 24.
O Nieuport 24 utilizou uma nova asa com a mesma forma do Nieuport 23 anterior, mas com uma borda de madeira compensada e uma nova seção de aerofólio com uma parte inferior mais plana. A longarina dianteira foi movida para trás, afetando visivelmente as escoras estilo "cabana", que foram então inclinadas para trás. Os ailerons tiveram suas pontas arredondadas e para reduzir o arrasto e receberam uma tira de tecido reforçada com arame para cobrir a folga da dobradiça, porém a tira afetou severamente o manuseio do tipo, por isso foi removida logo após a entrada em serviço.[2]
A mesma fuselagem com pequenas mudanças de detalhes foi usada como no Nieuport 17bis, que apresentava uma forma aerodinâmica melhorada em comparação com os Nieuports anteriores, com longarinas longitudinais que vão da popa dos lados do cockpit de compensado moldado até a cauda. Internamente, a estrutura foi atualizada e, enquanto o "17bis" tinha sua metralhadora Vickers deslocado para bombordo, o 24 o tinha montado a estibordo da linha central.
O Nieuport 24 também recebeu uma empenagem totalmente nova de compensado moldado arredondado, incorporando uma pequena aleta fixa e um leme em forma de meio coração.[3] O uso da nova cauda foi adiado, e a maioria das aeronaves de produção eram do modelo Nieuport 24bis, que reverteu para o plano de cauda do tipo "Nieuport 17" e leme retangular balanceado, mas era o mesmo que o 24. O Nieuport 27 usaria a nova cauda, juntamente com um novo material rodante de eixo dividido e "haste de cauda" ("tailskid") com mola interna.[4] O Nieuport 24 manteve o "tailskid" de mola externa de madeira carenada usado nos tipos anteriores. Um motor giratórioLe Rhône de 130 hp (97 kW) foi montado em um capô de alumínio escovado semelhante aos usados nos últimos modelos do Nieuport 17 e 23.
O armamento padrão do Nieuport 17, uma Vickerssincronizada de .303" (7,70 mm) foi mantido. Muitas fuselagens 24 e 24bis foram usadas como treinadores avançados de caças e voavam desarmadas.
Histórico operacional
Trinadores Nieuport 24bis.
No verão de 1917, quando os Nieuport 24 e 24bis começaram a sair da linha de produção, muitos esquadrões de caças franceses estavam substituindo seus Nieuport 17 por SPAD S.VII, mas algumas unidades francesas mantiveram os Nieuports em 1918, quando estavam efetivamente obsoletos, embora o tipo fosse preferido por alguns, especialmente o famoso Charles Nungesser. A realização mais notável do tipo ocorreu quando os Nieuports da "Escadrille Spa.152" foram responsáveis por derrubar dois Zeppelins, o L49 e o L50 durante a noite de 19 a 20 de outubro de 1917.[5]
Os aliados da França os operaram, incluindo os russos e os britânicos. Os russos continuariam a operar seus Nieuports durante a Guerra Civil Russa, e até receberam 20 Nieuport 24 construídos pela França após a abdicação do Czar.[6] A produção de exemplares adicionais foi realizada pela Dux, que havia construído sob licença Nieuports anteriores.[6] A produção foi realizada antes e depois da vitória soviética. Os soviéticos renomeariam a Dux para "GAZ No 1" (Государственный авиационный завод № 1 ou "Planta Estatal de Aviação Nº 1") e a produção continuou até pelo menos 1923.[6] Exemplares permaneceram em serviço até pelo menos 1925.[6]
No verão de 1917, o RFC ainda considerava as entregas de caças da Nieuport como uma prioridade, embora os 24 e 24bis fossem considerados tipos provisórios pendentes de entregas de Nieuport 27.[7] As entregas do Royal Aircraft Factory S.E.5 começaram pouco depois, mas uma baixa taxa de produção forçou os britânicos a usar seus caças Nieuport operacionalmente em 1918.[8]
Os japoneses compraram várias aeronaves padrão e de 1921 a 1923 construíram 102, com o trabalho iniciado pelo Arsenal do Exército em Tokorozawa até ser assumido pela Nakajima. Estes foram posteriormente designados como Ko 3, porém os japoneses não distinguiram entre o 24 e o 27, inicialmente chamando ambos de Ni 24.[9] A maioria de seus Nieuport 24 foram equipados com motores Le Rhône 9C de 80 hp (60 kW).[9] Os japoneses os operaram até 1926, muito mais tempo do que seus SPAD S.XIII, que foram aposentados em 1922.[10]
Os americanos compraram um grande número de treinadores avançados Nieuport para suas escolas de vôo na França em novembro de 1917, que incluíam 227 Nieuport 24 e 16 Nieuport 24bis[11] ou 121 Nieuport 24 e 140 Nieuport 24bis,[12] dependendo de qual fonte for consultada, ilustrando a dificuldade em lidar com documentos originais sobreviventes que muitas vezes não distinguiam entre o 24, o 24bis e o 27.
Os soviéticos doaram um Nieuport 24 e outros tipos em 1921 ao rei Amanulá Cã do Afeganistão. Ainda existiam em 1924, quando o componente aéreo do Exército Afegão foi formado.[13]
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