Ele foi classificado como um recruta de cinco estrelas na turma de 2017 pela ESPN e se comprometeu com a Universidade de Kentucky em novembro de 2016.[5] Ele rejeitou as ofertas de Syracuse e Arizona.
Richards jogou no McDonald's All-American Boys Game de 2017,[6] registrando dois pontos, dois rebotes e dois bloqueios em 14 minutos.[7] Participando do Jordan Brand Classic de 2017, ele registrou dez pontos e três rebotes em 16 minutos. Richards foi chamado para jogar pelo World Select Team no Nike Hoop Summit de 2017.[8] Ele jogou 19 minutos e teve 12 pontos e três rebotes.
Carreira universitária
Em 22 de novembro de 2017, Richards registrou 25 pontos e 15 rebotes em uma vitória por 86-67 sobre IPFW.[9] Ele teve médias de 5,1 pontos e 4,4 rebotes como calouro, mas viu seu tempo de jogo diminuir no decorrer da temporada.
Em sua segunda temporada, Richards teve médias de 3,9 pontos e 3,3 rebotes e liderou a equipe em bloqueio. Após a temporada, ele se candidatou ao Draft da NBA de 2019, mas optou por retornar a Kentucky.[10]
Em 8 de novembro de 2019, Richards registrou 21 pontos e 10 rebotes na vitória sobre Eastern Kentucky por 91-49.[11] Em 4 de janeiro de 2020, ele teve 21 pontos, 12 rebotes e quatro bloqueios em uma vitória de 71-59 sobre Missouri.[12] Em 25 de janeiro, Richards registrou 25 pontos, incluindo os dois lances livres decisivos, e 13 rebotes em uma vitória por 76-74 sobre Texas Tech.[13] Em 4 de fevereiro, ele marcou 27 pontos em uma vitória por 80-72 sobre Mississippi State.[14] No final de sua terceira temporada, ele teve médias de 14 pontos, 7,8 rebotes e 2,1 bloqueios[15] e foi nomeado para a Primeira-Equipe da SEC.[16] Após a temporada, Richards se declarou para o Draft da NBA de 2020.[17]
Carreira profissional
Charlotte Hornets (2020–Presente)
No draft da NBA de 2020, Richards foi selecionado pelo New Orleans Pelicans como a 42º escolha geral[18] e foi imediatamente negociado com o Charlotte Hornets em troca de uma escolha de segunda rodada em 2024.[19] Em 30 de novembro de 2020, ele assinou um contrato de 3 anos e $4.3 milhões com os Hornets.[20]
Richards foi designado para o Greensboro Swarm e fez sua estreia na G-League em 21 de fevereiro de 2021, registrando 26 pontos e 10 rebotes. Durante a temporada de 2020-21, ele teve um tempo mínimo de jogo, jogando em 18 jogos pelos Hornets com médias de 3,5 minutos e 0,8 pontos.
Em 19 de outubro de 2022, Richards registrou 19 pontos, o recorde de sua carreira, e dez rebotes na vitória por 129–102 sobre o San Antonio Spurs.[21] Em 23 de outubro, ele teve 20 pontos, o recorde de sua carreira, onze rebotes e dois bloqueios na vitória por 126–109 sobre o Atlanta Hawks.[22] Em 22 de março de 2023, Richards assinou uma extensão de contrato de 3 anos e US$ 15 milhões com os Hornets.[23][24]
Em 27 de janeiro de 2024, Richards marcou o recorde pessoal de 26 pontos, junto com 13 rebotes, em uma derrota por 134–122 para o Utah Jazz.[25]
