Em 15 de setembro de 1972, o primeiro-ministro Lee Kuan Yew oficiou a cerimônia de instalação da estátua Merlion.[2] Ela foi projetada pelo então vice-chanceler da Universidade de Singapura (agora conhecida como Universidade Nacional de Singapura), Kwan Sai Kheong. Feito de novembro de 1971 a agosto de 1972 pelo escultor Lim Lang Xin (chinês: 林浪新, pinyin: Lín Làngxīn),[3] media 8,6 metros de altura e pesava 70 toneladas.[2][4] O projeto custou cerca de 165 mil dólares.[2]