A série começou em 1999 com o lançamento de Medal of Honor. O jogo foi desenvolvido pela DreamWorks Interactive com a história do cineasta Steven Spielberg. O jogo foi lançado para o console PlayStation em 31 de outubro de 1999.[2] A inspiração de Spielberg para a série surgiu durante a direção e produção do filme Saving Private Ryan. Muito dos efeitos sonoros do filme (como tiros, gritos e explosões) foram usados no jogo e reaproveitados nos títulos subsequentes.
No jogo original de 1999, o jogador controla o Tenente Jimmy Patterson, um soldado e agente ligado a OSS, uma organização militar secreta dos Estados Unidos criada durante o período da Segunda Guerra Mundial. Jimmy trabalha secretamente enquanto realiza uma série de missões de sabotagem e combate contra a máquina de guerra da Alemanha Nazista. O objetivo é completar uma série de missões que incluem sabotar ou destruir estruturas e neutralizar soldados dos exércitos das Potências do Eixo, ajudar membros da Resistência Francesa, como a personagem Manon Batiste, que é a protagonista jogavel da sequela, Medal of Honor: Underground. Nos jogos da série são representados alguns momentos históricos da Segunda Guerra Mundial, como os Desembarques da Normandia na Praia de Omaha, replicando as cenas iniciais do filme Saving Private Ryan. Todo o armamento replica com detalhe aquele usado na época, e a sonoplastia e trilha sonora que acompanha o desenrolar dos jogos tem sido recebida com vários prêmios pela sua qualidade. Dois jogos da série, o rebootMedal of Honor de 2010 e Medal of Honor: Warfighter de 2012 deixaram a ambientação da Segunda Guerra Mundial e a série passou a se concentrar em combates modernos, apresentando guerras contra o terrorismo em várias partes do mundo como no Afeganistão, Filipinas, Somália, Dubai e Madrid. Um título anunciado em 2019, Medal of Honor: Above and Beyond para Windows e Oculus Rift, leva a franquia de volta às suas origens e é novamente ambientado na Segunda Guerra Mundial. Above and Beyond foi lançado mundialmente em 11 de dezembro de 2020.
Na Alemanha, a série foi considerada controversa, devido aos símbolos nazistas, como emblemas, uniformes e bandeiras, que podem ser encontrados ao longo dos jogos. Naquele país, este tipo de simbologia só pode ser usado para referências históricas. Assim, foi considerado inadequado para os mais jovens e disponibilizado apenas para pessoas maiores de 18 anos, e toda a publicidade foi retirada.[carece de fontes?]
