Monumento a Lorelei, no alto do rochedo, às margens do Reno
Lorelei (ou Loreley) é um rochedo localizado junto ao rio Reno, próximo da cidade de Sankt Goarshausen, no estado alemão de Renânia-Palatinado, elevando-se a 120 metros acima do nível do rio. O nome provém de lendas germânicas sobre ninfas que viviam nas águas. O rochedo Lorelei situa-se na parte mais estreita do Reno entre a Suíça e o mar do Norte, e é o acidente geográfico mais conhecido do Vale do Alto Médio Reno, uma secção com 65 km do rio entre Coblença e Bingen que foi incluída em 2002 na lista de Património Mundial da UNESCO.
Secções cobertas de pedras, salientes, e partes com águas pouco profundas, combinados com uma corrente, fazem deste um lugar perigoso. O Reno é um importante fluxo de água, e com o passar dos séculos, numerosos marinheiros, especialmente os desprevenidos, perderam suas vidas neste local.
Este rochedo está associado a diversas lendas originárias do folclore alemão. Clemens Brentano, em 1801, escreveu a história "Lore Lay" (cf. Werner Bellmann, Brentanos Lore Lay-Ballade und der antike Echo-Mythos, en: Detlev Lüders (Ed.), Clemens Brentano. Beiträge des Kolloquiums im Freien Deutschen Hochstift 1978, Tübingen 1980) que logo foi convertida em um poema por Heinrich Heine. Heine e outros poetas utilizaram a palavra "Lorelei".
Em 1801, o autor alemão Clemens Brentano compôs sua balada Zu Bacharach am Rheine como parte de uma continuação fragmentária de seu romance Godwi oder Das steinerne Bild der Mutter. Primeiro contou a história de uma mulher encantadora associada à rocha. No poema, a bela Lore Lay, traída por seu amor, é acusada de enfeitiçar os homens e causar a morte deles. Em vez de condená-la à morte, o bispo a consigna a um convento. No caminho até lá, acompanhado por três cavaleiros, ela chega à rocha de Lorelei. Ela pede permissão para subir e ver o Reno mais uma vez. Ela faz isso e pensando que ela vê seu amor no Reno, cai para a morte; a rocha ainda retinha um eco de seu nome depois. Brentano tinha se inspirado no Ovídio e no mito da Echo.[1]
Em 1824, Heinrich Heine aproveitou e adaptou o tema de Brentano em um de seus poemas mais famosos, "Die Lorelei". Ele descreve a mulher de mesmo nome como uma espécie de sereia que, sentada no penhasco acima do Reno e penteando seus cabelos dourados, inconscientemente distraiu os marinheiros com sua beleza e música, fazendo-os colidir com as pedras. . Em 1837, as letras de Heine foram musicadas por Friedrich Silcher na canção de arte "Lorelei"[2] que se tornou bem conhecido em países de língua alemã. Uma definição por Franz Liszt também foi favorecida e dezenas de outros músicos colocaram o poema em música.
