O primeiro bairro da cidade foi o Central, onde se estabeleceram as primeiras famílias e surgiu o núcleo urbano, tendo Macapá criada em 4 de fevereiro de 1758. Nas décadas e séculos a seguir, a formação de novos núcleos habitacionais proporcionou a expansão e configuração da atual zona urbana municipal. A partir de alguns dos povoamentos mais antigos, surgiram bairros como os atuais Laguinho, Trem, Beirol, Pacoval e Perpétuo Socorro.[2]
Segundo o IBGE, em 2010, o município contava com 28 bairros oficiais, no entanto ainda havia um total de 32 não oficializados de segundo a prefeitura, ou seja, que foram criados sem registro jurídico especificando delimitações e quantidade de ruas, quadras e habitações. São alguns dos principais bairros não oficiais o Açaí, Cuba de Asfalto, Marabaixo e Morada das Palmeiras.[3]
Os bairros se referem à divisão da zona urbana municipal, enquanto que no perímetro rural há a presença dos distritos, com um total de quatro em Macapá (além da sede): Bailique, Carapanantuba, Fazendinha e São Joaquim do Pacuí.[4] O bairro mais populoso, em 2010, era o Buritizal, que contava com 26 651 habitantes, seguido pelo Novo Horizonte (24 360 pessoas), Novo Buritizal (23 975 pessoas) e São Lázaro (21 965 pessoas).[5] O bairro Novo Horizonte ainda era o maior em questão territorial, tendo 15,3 km².[1]
