Sua família era originalmente do vale do Ebro e recebeu a cidadania romana no século I quando a colônia de Celsa foi fundada[5]. Ela emigrou para Tarraco no começo da era augustana depois que um de seus ancestrais mandou construir ou reformar o Arco de Berà, onde ainda está uma inscrição[5]: "Ex testamento L(uci) Licini L(uci) f(ilii) Serg(ia tribu) Surae consa[...]".
É possível que Sura tenha nascido ali em 5 de abril de 40[6], membro da tribo Sérgia[5][7].
Sura já detinha uma posição proeminente em Roma desde o início da década de 80, quando trabalhou como advogado[9], e foi considerado um grande orador pelo poetaMarcial por volta de 90[10][5]. A data de seu primeiro consulado, sufecto, é incerta: pode ter sido tão cedo quanto o início da década de 80, provavelmente 85 ou 86[11][5], o que explicaria porque seu nome é tão citado por Marcial, como ele teria conseguido assumir várias posições importantes e o motivo de sua proeminência; mas também pode ter sido tão tarde quanto 93 ou 97[a][5].
Em 92, Marcial, que provavelmente era seu protegido, elogiou a erudição de Sura e agradeceu sua recuperação depois de uma grave e duradoura enfermidade[17][5]. Durante o reinado de Nerva (r. 96-98), Sura foi um dos mais influentes senadores romanos e provavelmente teve um papel importante na escolha do sucessor de Nerva, seu amigo Trajano[18][19]. De fato, é provável que a decisão de adotar Trajano tenha sido de Nerva, que se aconselhou com Sura; este, por sua vez, encorajou Trajano a assumir o poder depois que ele morreu para evitar uma crise[20].
No começo do reinado de Trajano, Sura era um dos mais próximos conselheiros do imperador e também o mais moderado em assuntos militares[3][4]. Logo começo de seu reinado (97-98), Trajano possivelmente o encarregou do governado da Germânia Inferior e deixou a Germânia Superior aos cuidados de seu futuro colega de consulado, Lúcio Júlio Urso Serviano. Em seguida, Sura pode ter sido procônsul da Ásia entre 100 e 102[21][6]. Sura esteve presente nas guerras dácias (101-102 e 105-106)[22], servindo como embaixador ao rei Decébalo, juntamente com o prefeito pretorianoTibério Cláudio Liviano, no final da primeira guerra[23] e como conselheiro na segunda[3].
Sua contribuição para a guerra, apesar de pouco conhecida, aparentemente foi considerada essencial pelo imperador, pois Sura ocupou o posto de cônsul ordinário nos anos seguintes à cada uma das campanhas (101 e 107)[24] numa época na qual era muito raro que um indivíduo fora da família imperial conseguisse seu terceiro consulado. No primeiro, seu colega foi Urso Serviano e no seguindo, Quinto Sósio Senécio, dois parentes de Trajano. Sura provavelmente foi um dos arquitetos da política geral de Trajano e compunha suas mensagens e discursos[24][25].
Dião Cássio também menciona uma possível conspiração contra Trajano. O imperador, evidentemente desdenhoso do perigo, segue para almoçar com Sura, come tudo o que lhe foi servido e oferece o seu pescoço para a navalha do barbeador pessoal do amigo para ser barbeado[23].
Sura apoiou Adriano ainda no início do reinado de Trajano[30], chegando a aconselhar que o imperador o adotasse[31][32]. Plínio, o Jovem, de quem Sura era amigo[7], escreveu para contar-lhe sobre um fenômeno perto de um lago[33][34] ou para pedir sua opinião sobre a existência de fantasmas através de diversas anedotas[35][36]. Ele elogia a "prodigiosa erudição" de seu correspondente[33][34]. Sura também era também patrono de Marcial, que dedicou diversos de seus poemas a ele.
Quando Sura faleceu, em 108, Trajanou ordenou que lhe fosse conferido um funeral de estado e que uma estátua sua fosse colocada no Fórum[24]. Além disto, no local da villa de seu amigo, Trajano mandou construir as Termas de Sura ("Surianae")[29][7]. Sua aparência também foi imortalizada no mármore da Coluna de Trajano, esculpida entre 107 e 113, numa cena na qual ele aparece numa discussão com o imperador Trajano[1].
↑Os Fastos consulares para sufectos estão incompletos para os períodos de 85 a 86 e 93 a 97 e ele pode ter assumido o posto em quaisquer destas datas[12].
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