Jogou nos dois arquirrivais do País de Gales, primeiro no Cardiff City de sua cidade natal, depois no Swansea City. Em cada um, ganhou três Copas Galeses seguidas como títulos - no Swansea, participando simultaneamente como jogador e técnico.
No Cardiff, foi o jogador mais jovem a participar de uma partida do time, com 16 anos e 236 dias, recorde só batido em 2007.[1] Em 1978, quando saiu de uma passagem de sucesso no Liverpool, quis ser técnico do Cardiff, que o recusou. Foi então que os rivais do Swansea se interessaram por ele.[1]
Os Swans estavam na quarta divisão inglesa desde 1965, quando foram rebaixados em derrota por 0 x 5 em clássico contra o Cardiff.[1] Com Toshack jogando e treinando a equipe, o clube recuperou-se de forma sensacional, conseguindo três acessos em quatro temporadas até chegar à primeira divisão, em 1981.[1] A equipe ainda conseguiu um honroso sexto lugar na temporada 1981/82 na elite inglesa, apenas dois pontos atrás de Tottenham Hotspur (que conseguiu vaga na Copa da UEFA) e Arsenal. O conto de fadas encerraria-se a partir da temporada seguinte, quando o Swansea voltou à segunda divisão, sendo rebaixado à terceira logo na posterior.
Se foi no Swansea que começou sua bem-sucedida carreira de treinador, como jogador ele obteve maior reconhecimento nos oito anos em que passou no Liverpool, entre 1970 e 1978. Participou da primeira geração internacionalmente vitoriosa que os Reds teriam, ganhando as Copas da UEFA de 1973 e 1976 e o primeiro título da equipe na Copa dos Campeões, em 1977. Ganhou ainda os Campeonatos Ingless de 1973, 1976 e 1977, títulos que já deixavam o Liverpool como o mais vitorioso clube da Inglaterra.
Mesmo tendo contrato com País de Gales até 2012, Toshack acabou pedindo demissão do cargo em 9 de setembro de 2010, após início nas eliminatórias para a Eurocopa 2012 com derrota para Montenegro.[2] Posteriormente, acertaria como treinador de alguma equipe apenas em 7 de agosto de 2011, quando aceitou o cargo de treinador da Macedônia.[3] Porém, a passagem dele no comando dos Crveni Lavovi durou apenas um ano e seis dias.
Em 8 de março de 2013, Toshack foi anunciado como novo técnico do Khazar Lankaran, time da Liga Yuksak (Primeira Divisão do Campeonato Azeri)[4].
Vida pessoal
O filho de John Toshack, Cameron, seguiu os passos de seu pai e também foi jogador de futebol entre 1989 e 1993, atuando ainda por Cardiff e Swansea City, mas acabaria abandonando o futebol neste mesmo ano.
Em 2011, pai e filho trabalharam respectivamente como treinador e assistente-técnico da Seleção da Macedônia.
