Prosseguindo seus estudos, formou-se mestre e doutor pela mesma instituição e fez um segundo doutorado em Stanford, onde teve aulas com o filósofo René Girard e foi orientado por Hans Ulrich Gumbrecth. Desde então, João passou a divulgar os estudos de Girard pelo Brasil, organizando bibliotecas e escrevendo artigos sobre o pensador francês.[3]
Além de Girard, João Cézar também tem sido um pesquisador dos pensamentos de Machado de Assis[4] e William Shakespeare[5] e a relação das obras desses autores com o Brasil, o atual estado da literatura brasileira e a contemporaneidade.[2][6] A respeito de seu livro Culturas Shakespearianas: Teoria Mimética e os Desafios da Mímesis em Circunstâncias não hegemônicas, João afirmou:
Arrisco uma leitura radical da teoria mimética, concentrando minha perspectiva tanto numa compreensão antropológica do sujeito mimético, definido pela centralidade do outro em sua determinação, quanto no caráter incontornável da violência na arquitetura girardiana, aspecto estruturador do contexto latino-americano desde os séculos da colonização.[1]
João é colunista da Veja, assessor ad hoc da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo e organizador de mais de vinte títulos, incluindo uma coleção em seis volumes dos contos completos de Machado de Assis.[7] É ainda presidente da Associação Brasileira de Literatura Comparada e coordena coleções de autores como René Girard, José Guilherme Merquior.
Posicionamentos
No âmbito cultural, sobretudo literário, João tem proposto algumas medidas simples para o desenvolvimento de novos escritores. Em palestra proferida na Academia Brasileira de Letras, sugeriu uma destas medidas:
Cada encontro [literário] homenagearia dois escritores brasileiros; uma ou duas edições de um de seus títulos seriam distribuídas para alunos das escolas públicas e particulares do entorno do festival. Pelo menos um semestre antes da realização do encontro, sessões orientadas de leitura seriam conduzidas por professores e monitores, devidamente preparados. Uns poucos meses antes do festival, os autores visitariam a pequena cidade ou o grande centro, a fim de dialogar com seus leitores “locais”. Então, um concurso de redação seria patrocinado pela organização do festival. Em sua abertura, os alunos seriam premiados; desse modo, cada encontro literário no Brasil teria como protagonista o leitor em formação.[8]
Em seu livro Culturas Shakespearianas, João criticou a abordagem Pós-colonialismo, e a ideia romância de "essência autóctone brasileira":
Nunca existiu efetivamente tal unidade. É preciso aceitar a radicalidade dessa circunstância, pois, desde a língua imposta pela metrópole, até a denominação mesma de América Latina, o olhar estrangeiro foi determinante na criação desse espaço físico e simbólico.[9]
A guerra cultural bolsonarista se alimenta de um paradoxo que prenuncia sua ruína. Eis: o êxito do bolsonarismo significa o fracasso
do governo Bolsonaro. Sem guerra cultural, não se mantém as massas digitais mobilizadas em constante excitação; contudo, a guerra cultural, pela negação de dados objetivos e pela necessidade intrínseca de inventar inimigos em série, não permite que se administre a coisa pública.[12]
Shakespearean Cultures Latin America and the Challenges of Mimesis in Non-Hegemonic Circumstances 1 ed East Lansing: Michigan State University Press, 2019 v 1 346p
Leituras desauratizadas: tempos precários, ensaios provisórios 1 ed Chapecó / Recife: Argos / Editora da UFPE, 2018 v 1 486p
Culturas Shakespearianas Teoria mimética e os desafios da mímesis em circunstâncias não hegemônicas 1 ed São Paulo: É Realizações, 2017 v 1 436p
Machado de Assis: lido e relido 1 ed São Paulo / Campinas: Alameda / Editora da UNICAMP, 2016 v 1750
Cultures latino-américaines et poétique de l'émulation Littérature des faubourgs du monde? 1 ed Paris: Éditions Pétra, 2015 v 1 418p
Por uma esquizofrenia produtiva: da prática à teoria 1 ed Chapecó: Argos - Editora da UNOCHAPECÓ, 2015 v 1 548p
Machado de Assis: Toward a Poetics of Emulation 1 ed East Lansing: Michigan State University Press, 2015 v 1 271p
Literary Histories in Portuguese 1 ed Dartmouth: Tagus Press, 2014 v 1 276p
Culturas shakespearianas? Teoría mimética y América Latina 1 ed México DF: Universidad Iberoamericana, 2014 410p
Machado de Assis: por uma poética da emulação 1 ed Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2013 366p
Lusofonia and its Futures 1 ed Massachusetts-Dartmouth: Tagus Press, 2013 245p
Crítica literária: em busca do tempo perdido? Chapecó: Argos, 2011 443p
Roger Chartier - A força das representações: história e ficção Chapecó: Argos, 2011 291p
GIRARD, R ; ANTONELLO, P ; Evolução e conversão São Paulo: Editora É, 2011 308p
GIRARD, R ; ANTONELLO, P Evolution and Conversion: Dialogues on the Origins of Culture 1 ed London: Continuum Books, 2008 v 1 282p
Exercícios críticos: leituras do contemporâneo Chapecó: Argos Editora Universitária, 2008 v 1 317p
The Author as Plagiarist: The Case of Machado de Assis 2 ed Dartmouth: University of Massachusetts Dartmouth, 2006 671p
À roda de Machado de Assis: ficção, crônica e crítica Chapecó: Argos, 2006 416p
Cordialidade à brasileira: mito ou realidade? Rio de Janeiro: Editora do Museu da República, 2005 v 1000 140p
GIRARD, R ; ANTONELLO, P René Girard Les origines de la culture Entretiens avec Pierpaolo Antonello et João Cezar de Castro Rocha Paris: Éditions Desclée de Brouwer, 2004 280p
O exílio do homem cordial Ensaios e revisões Rio de Janeiro: Editora do Museu da República, 2004 334p
GIRARD, R ; ANTONELLO, P René Girard Origine della cultura e fine della storia Dialoghi con Pierpaolo Antonello e João Cezar de Castro Rocha Milano: Raffaello Cortina, 2003 v 1 211p
Nenhum Brasil Existe: pequena enciclopédia 1 ed Rio de Janeiro: Topbooks Editora, 2003 1107p
Brazil 2001: A Revisionary History of Brazilian Literature and Culture Massachusetts: Center for Portuguese Studies and Culture, 2001 760p
ANTONELLO, P ; GIRARD, R René Girard Um longo argumento do princípio ao fim Diálogos com João Cezar de Castro Rocha e Pierpaolo Antonello 1 ed Rio de Janeiro: Topbooks, 2000 v 1 272p
Máscaras da mímesis 1 ed Rio de Janeiro: Record, 1999 v 1 374p
Teoria da ficção Indagações à obra de Wolfgang Iser 1 ed Rio de Janeiro: EdUERJ, 1999 v 1 256p
Literatura e cordialidade O público e o privado na cultura brasileira 1 ed Rio de Janeiro: EdUERJ, 1998 v 1 252p
Hans Ulrich Gumbrecht Corpo e forma Ensaios para uma crítica não-hermenêutica 1 ed Rio de Janeiro: EdUERJ, 1998 v 1 175p
Interseções Ensaios sobre a materialidade da comunicação Rio de Janeiro: Imago, 1998 v 1 366p
Um mundo sem Universidades? 1 ed Rio de Janeiro: EdUERJ, 1997 v 1 102p
V Colóquio UERJ: Erich Auerbach 1 ed Rio de Janeiro: Imago, 1994 v 1 254p
Fortuna crítica de Erich Auerbarch Rio de Janeiro: CEPUERJ, 1994 43p
Bibliografia secundária
NACIONALISMO MIMÉTICO? LEITURAS DE UM CONCEITO: CULTURAS SHAKESPEARIANAS - Vinicius Schröder Senna, v. 18, n. 28 (2016) Revista Brasileira de Literatura Comparada
Teoría mimética y América Latina: el vigente problema de la identidad Un diálogo que nos convoca - Leguizamón, Juan Manuel Díaz. Cuadernos de Filosofía Latinoamericana 39.118 (2018): 143-158.
WHY JOÃO CEZAR DE CASTRO ROCHA'S WRITING MATTERS – NOT ONLY TO ME - Hans Ulrich Gumbrechtv. 21, n. 36 (2019) Revista Brasileira de Literatura Comparada
Culturas latinoamericanas y poética de la emulación.¿ Literatura de los suburbios del mundo? de João Cezar de Castro Rocha. - Miceli, Sonia. Arte y Políticas de Identidad 13 (2015): 347-350.
"Cultures latino-américaines et poétique de l’émulation. Littérature des faubourgs du monde?/João Cezar de Castro Rocha, trad. François Weigel Paris: Éditions PÉTRA, 2015. 417 páginas: Reseña bibliográfica." - Miceli, Sonia Arte y políticas de identidad, Vol. 13 (2015) (2015).
Culturas shakespearianas: poética da emulação e a obra de arte sem aura - Díaz-Quiñones, Arcadio, and Pedro Meira Monteiro
Comparative critical thinking in contemporary Brazil - Rogério Lima Universidade de Brasília (UnB), ORCID 0000-0002-9481-6611
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ROCHA, João Cezar de Castro. Belatedness as Critical Project: Machado de Assis and the Author as Plagiarist. In: Nicola Miller; Stephen Hart. (Org.). When was Latin America Modern?. New York: Palgrave Macmillan, 2007, v. , p. 147-166.
↑ROCHA, João Cezar de Castro. The Tempest e as apropriações de Shakespeare na América Latina. 2013.
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ROCHA, João Cezar de Castro. O ciúme, a evidência e a hierarquia social: William Shakespeare e uma nova arqueologia de Dom Casmurro. 2013.
↑ROCHA, João Cezar de Castro. Contos de Machado de Assis - Rio de Janeiro: Editora Record