Nascido no bairro Little Italy de Manhattan,[1] Coco era filho de Felice Lescoco, um sapateiro, e de Ida Detestes Lescoco (Coco sendo uma versão abreviada de seu nome de nascimento).
A família mudou-se para Pelham Bay, no Bronx, quando ele era criança, onde morou até o final da adolescência.[1]
James começou a atuar logo após o ensino médio.[2] Ele recebeu seu treinamento de atuação no HB Studio[3] na Cidade de Nova Iorque. Como um adulto com sobrepeso e calvície prematura, ele se viu relegado a papéis de personagem. Ele fez sua estreia na Broadway em Hotel Paradiso em 1957, mas seu primeiro grande reconhecimento foi por The Moon in Yellow River, da Off-Broadway, de Denis Johnston, pelo qual ganhou um Obie Award.[4]
A primeira colaboração moderna de Coco com o dramaturgo Terrence McNally foi um projeto duplo off-Broadway de 1968 das peças de um ato Sweet Eros e Witness, seguido por Here's Where I Belong, uma desastrosa adaptação musical da Broadway de East of Eden que fechou na noite de estreia. Eles tiveram um sucesso muito maior com seu próximo projeto, Next, uma peça de dois personagens com Elaine Shore, que teve mais de 700 apresentações e ganhou o Drama Desk Award de Melhor Desempenho para Coco. Dezesseis anos depois, os dois se reuniram para a produção do Manhattan Theatre Club de It's Only a Play.[4]
Coco também obteve sucesso com Neil Simon, que escreveu Last of the Red Hot Lovers (1969) especificamente para ele. Isso lhe rendeu uma indicação ao Tony Award como Melhor Ator em uma Peça. Mais tarde, os dois uniram forças para uma remontagem na Broadway do musical Little Me e dos filmes Murder by Death (1976), The Cheap Detective (1978) e Only When I Laugh (1981), pelo qual ele foi indicado ao Oscar e ao Razzie, tornando-se o primeiro ator a ser indicado aos dois prêmios pelo mesmo papel.[5] A partir de 2023, ele é um dos três atores receberam indicações ao Oscar e Razzie pelo mesmo papel junto com Amy Irving por Yentl (1983) e Glenn Close por Hillbilly Elegy (2020).
Coco, um veterano de muitas dietas fracassadas, foi o autor do livro best-sellerThe James Coco Diet, lançado em 1º de fevereiro de 1983, que documentou sua experiência bem-sucedida do Plano de Perda de Peso da Structure House, desenvolvido por Gerard Musante. No entanto, ele viveu apenas quatro anos após o lançamento de seu livro.[6]
Papéis no cinema e na televisão
Coco com Doris Roberts na estreia de Seems Like Old Times em 1980, tirada por Alan Light
Os créditos cinematográficos adicionais de Coco incluem Ensign Pulver (1964), The Patty Duke Show (1965). End of the Road (1970), The Strawberry Statement (1970), Tell Me That You Love Me, Junie Moon (1970), A New Leaf (1971), Such Good Friends (1971), O Homem de La Mancha (1972), Scavenger Hunt (1979), Wholly Moses! (1980) e The Muppets Take Manhattan (1984), bem como um papel principal em The Wild Party (1975) e Charleston (1977). Vários de seus filmes foram lançados postumamente: Hunk (1987) e That's Adequate (1989).[5]
Na televisão, Coco estrelou duas séries malsucedidas dos anos 1970, Calucci's Department e The Dumplings, e fez participações especiais em muitas séries, incluindo ABC Stage 67, NBC Children’s Theater, The Edge of Night, Marcus Welby, M.D., Trapper John, M.D., Medical Center, Maude, Fantasy Island, Alice, The Eddie Capra Mysteries, Murder, She Wrote, The Muppet Show, The Carol Burnett Show, The Love Boat, $weepstake$, e St. Elsewhere, pelo qual ele ganhou um Primetime Emmy Award. Uma de suas últimas atribuições na televisão foi um papel recorrente como Nick Milano na sitcom Who's the Boss?. Coco morreu[7][1] exatamente um dia depois[8] de sua última aparição em Who's the Boss? foi transmitido.
.jpg)
