Basse-Terre é a ilhaocidental das duas maiores ilhas de Guadalupe. Tem 848 km² de área. Está separada da sua irmã menor, Grande-Terre, por um estreito canal chamado Rivière Salée, que é transposto por duas pontes. A sua população é actualmente de 175.000 habitantes. É uma ilha vulcânica e tem inclusivamente um vulcão ativo, o La Grande Soufrière (“nascente de enxofre”). O clima é tropical, tendo sido em Basse-Terre que se verificou a mais intensa precipitação em um só minuto registada nos tempos modernos (38 mm em 30 de Novembro de 1970).
O seu nome provém do vocabulário de marinha usado no século XVII, designando um litoral abrigado dos ventos, por oposição a Capesterre.
