O IWGP Heavyweight Championship (em japonês: IWGPヘビー級王座, IWGP hebī-kyū ōza) foi um título de wrestling profissional pertencente a promoção New Japan Pro Wrestling (NJPW). IWGP é um acrônimo da entidade máxima da NJPW, a International Wrestling Grand Prix (インターナショナル・レスリング・グラン・プリ, intānashonaru resuringu guran puri).[1] O título foi introduzido no dia 12 de Junho de 1987 nas finais do IWGP tournament. Foi unificado com o IWGP Intercontinental Championship em 4 de março de 2021 para formar o novo IWGP World Heavyweight Championship.
O título foi representado por quatro cinturões diferentes de 1987 a 2021. O cinturão de quarta e última geração foi introduzido em março de 2008.[2] O título formou o que foi oficialmente chamado de "New Japan Triple Crown" (新日本トリプルクラウン, Shin Nihon Toripuru Kuraun) junto com o IWGP Intercontinental Championship e o NEVER Openweight Championship.[3]
Uma versão inicial deste título foi introduzida em 1983 para Hulk Hogan que foi o vencedor da IWGP League 1983. Desde então, o título foi defendido anualmente contra o vencedor da Liga IWGP do ano. Um novo IWGP Heavyweight Championship chegou apenas em 1987, substituindo a versão antiga.[4] A versão de 1987 foi defendida regularmente e foi o principal campeonato da NJPW até a introdução do IWGP World Heavyweight Championship em 2021.
Ao longo da história do título, vários lutadores foram forçados a abandonar o título devido a uma incapacidade de participar nas defesas do mesmo. Quando um lutador foi ferido ou incapaz de competir por outras razões, os torneios foram realizados para determinar o novo campeão.[5][6]
Em 2006, Brock Lesnar foi destituído do título por se recusar a defendê-lo, alegando que NJPW devia dinheiro a ele. A empresa passou a coroar um novo campeão, enquanto Lesnar manteve o cinturão físico.[7] Ele assinou um contrato com a promoção de Antonio Inoki Inoki Genome Federation (IGF) em 2007, e perdeu o título para Kurt Angle no evento inaugural da promoção.[8][9] Kurt Angle mais tarde perdeu o título numa luta de unificação contra o campeão reconhecido pela NJPW Shinsuke Nakamura em 2008.
Em 5 de janeiro de 2020, Tetsuya Naito venceu o Heavyweight e o Intercontinental Championship. Ambos os títulos mantiveram sua história individual, mas foram defendidos ao mesmo tempo. Às vezes, eles eram chamados de "Campeonato Duplo".[10][11] Um ano após a vitória de Naito, o presidente Naoki Sugabayashi anunciou a unificação de ambos os títulos, desativando o título Intercontinental e formando o novo IWGP World Heavyweight Championship.[12] Em 4 de março de 2021, Kota Ibushi derrotou El Desperado para unificar e aposentar os dois títulos.
Em 21 de outubro de 2021, após vencer o G1 Climax, o vencedor Kazuchika Okada pediu que o cinturão do IWGP Heavyweight Championship fosse concedido a ele por vencer o G1 em vez da típica pasta e contrato para uma luta do IWGP World Heavyweight Championship no Wrestle Kingdom 16. Em 25 de outubro no Road to Power Struggle, o pedido de Okada foi aprovado e ele apareceu com o título; apesar de deter o cinturão, Okada não foi reconhecido como campeão oficial e o título ainda é considerado desativado.
No total foram setenta e três reinados compartilhados entre trinta e um lutadores com o título ficando vago dez vezes. Big Van Vader, Salman Hashimikov, Scott Norton, Bob Sapp, Brock Lesnar, AJ Styles, Kenny Omega e Jay White foram os oito lutadores não japoneses (anunciados como gaijin) a terem detido o título, sendo Vader o primeiro campeão americano, Hashimikov sendo o único campeão nascido na União Soviética, Omega é o único campeão canadense e White o único campeão da Nova Zelândia. Antonio Inoki foi o primeiro campeão da história do título. Hiroshi Tanahashi deteve o recorde de mais reinados com oito. Kazuchika Okada deteve o recorde de reinado mais longo da história do título com 720 dias durante seu quarto reinado, durante o qual defendeu com sucesso o título 12 vezes, mais defesas do que qualquer outro detentor do título. O quarto reinado de Kensuke Sasaki de 16 dias é o mais curto da história do título. Ao longo de seus cinco reinados, Okada defendeu com sucesso o título 30 vezes, mais do que qualquer outro campeão.
reinados
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