Henry Winkler nasceu em 30 de outubro de 1945, em Manhattan, Nova York. Seus pais, Harry Irving e Ilse Anna Maria Winkler, eram imigrantes judeus que fugiram do holocausto na Alemanha, migrando para os EUA em 1939.[2] Seu pai era presidente de uma empresa madeireira internacional, e sua mãe trabalhava ao lado de seu pai.[3] Após graduar-se na High School McBurney, Winkler foi capaz de incorporar a sua dislexia ao sucesso no ensino superior. Estudou drama na Emerson College em Boston e ganhou um diploma na Escola Yale de Drama.
Vida pessoal
É casado com Stacey Weitzman desde 5 de maio de 1978, com quem teve dois filhos Zoe Emily (n. 1980) e Max Daniel (n. 18 de agosto de 1983), e um enteado, Jed, do casamento de Stacey com Howard Weitzman. Ele é o padrinho da atriz Bryce Dallas Howard, filha do amigo e diretor Ron Howard, que atuou com ele em Happy Days.
O primeiro papel de Henry Winkler foi como um tubo de pasta de dente em uma peça teatral sobre higiene na Hilltop Nursery School. Winkler continuou participando de muitas produções da escola e sonhava em se tornar um ator profissional. Em 1973, com poucos papéis em filmes e diversos comerciais em seu currículo, o ator se mudou para a Califórnia. Lá fez participações especiais em The Mary Tyler Moore Show e The Bob Newhart Show, antes de interpretar o maior papel de sua carreira em Happy Days. Durante os 10 anos em que participou dessa série, também atuou nos filmes Heroes (br: Heróis sem causa), The One and Only (br: Um grande gozador) e Night Shift (br: Corretores do amor).
Winkler também publicou 17 livros que trazem a história de Hank Zipzer, um menino disléxico que tenta lidar com sua condição. As histórias tem como base as experiências de Winkler quando criança.[4][5]
Em Setembro de 2011, Henry Winkler foi agraciado com a medalha da Ordem do Império Britânico (OBE) por seu trabalho de conscientização sobre a dislexia, condição com a qual conviveu durante toda sua infância mas que somente foi diagnosticada em 1976, aos 31 anos.
Desde então, o ator, produtor e diretor vem percorrendo escolas e instituições dedicadas à infância e juventude na Grã-Bretanha e nos EUA, para fazer palestras sobre a dislexia e a melhor forma de se lidar com ela.[6][7]
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