Primariamente serão escolhidas 30 canções internamente, que passarão à votação on-line, onde serão escolhidos 24 concorrentes, que serão divididos por duas semi-finais, onde a votação será 100% televoto e/ou SMS. No final, tudo culminará numa grande final 50% televoto e/ou SMS e 50% júri.
O Festival RTP da Canção 2009 teve lugar no dia 27 de Fevereiro de 2009 no Teatro Camões, em Lisboa. A Rádio e Televisão de Portugal, alterou as regras do Festival, comparativamente a anos anteriores. Assim, até 12 de Janeiro, todos os cantores e compositores poderiam enviar as suas canções para a RTP. Depois, no prazo de uma semana, um júri seleccionou as 24 melhores canções. A partir de 19 de Janeiro, e durante uma semana, os telespectadores e fans do evento votaram na sua canção favorita, ouvindo as 24 canções e votando no site da RTP. As 12 canções com maior número de votos foram seleccionadas para participar na gala final, que teve lugar no dia 28 de Fevereiro de 2009.
Até à tarde do dia 12 de Janeiro, a RTP tinha recebido cerca de 200 canções. No final, foram enviadas para o canal televisivo do Festival Eurovisão Português, 393 músicas.
No dia 19 de Janeiro, no mesmo dia em que serão conhecido os 24 finalistas on-line, foi liberada uma lista com 24 nomes de relevância na música portuguesa que submeteram canções para entrar no concurso. São eles: Ana Malhoa, Bruno Henriques, Catarina Ferreira, Cláudia Madeira, Eva Danin, Evelyne, Fábia e Nuno Cardoso, Filipa Ruas, Hugo Biqueira, Kássio, Leonardo, Luciana Abreu, Nucha, Nuno Paiva, Nuno Durão e Ariana, Nuno Norte, Romana, Sofia e Fred, Sónia Santos, Tânia Gonçalves e Cheng, e Wanda Stuart.
Semifinal
A semifinal consistiu na votação de 24 músicas escolhidas de entre 393, por parte de um júri escolhido pela RTP. No dia 19 de janeiro de 2009, foram então colocadas à votação no site da RTP, as seguintes músicas:
No total, foram contados 117.639 votos válidos. Os 12 primeiros (fundo a amarelo) disputaram a final no dia 27 de Fevereiro de 2009, no Teatro Camões, com transmissão em direto na RTP1 e RTP Internacional.[1]
Miguel Cervini desistiu do Festival da Canção, face ao retiramento de 4 mil votos da sua canção, votos estes fraudulentos.
Pedro Duvalle ficou classificado em 11º lugar na votação online, estando entre as 12 canções finalistas. Contudo, após o fim da votação online, a sua canção foi desqualificada, uma vez que não era inédita/original (tinha sido difundida antes do dia 1 de outubro de 2008), desrespeitando, por isso, o regulamento do festival. O seu lugar na final foi ocupado pela canção classificada imediatamente a seguir: "Lua Sem Luar" de Nuno Norte.
Pedro Daniel também esteve em risco de ser desqualificado, devido ao facto da sua canção já existir antes de entrar em concurso para o Festival RTP da Canção 2009, tendo sido já divulgada no ano de 2008.[2]
