Femke Halsema vive em Amesterdão com os seus dois filhos e o seu esposo, o documentarista Robert Oey, que entre outros fez o filme "De Leugen" (The Lies) no qual Halsema teve uma participação.
Femke Halsema nasceu em Haarlem no seio de uma família social-democrata holandesa. Durante muito tempo, a sua mãe, Olga Halsema-Fles, foi vereadora em Enschede dos Assuntos Sociais e Emprego. A sua mãe é descendente de judeus[1].
Em 1983, Halsema formou-se na faculdade Kottenpark, em Enschede. Entre 1984 e 1985 frequentou o Vrije Hogeschool (programa de professores para escolas que seguem a Pedagogia Waldorf) em Driebergen. Em 1985, começou a estagiar como professora de história holandesa em Utrecht. Em 1988, deixou o estágio sem se formar. Depois disso, Halsema trabalhou durante um ano num café em Utrecht. Aí começou a estudar ciências sociais gerais na Universidade de Utrecht, especializando-se em criminologia. Durante esses estudos, teve vários empregos relacionados à sua especialização. Entre 1991 e 1993 foi estagiária no grupo de trabalho "polícia e imigrantes" do Ministério do Interior. Foi assistente do professor Frank Bovenkerk. Em 1992, trabalhou como palestrante supranumerário em métodos e técnicas científicas na Faculdade de Ciências Sociais da Universidade de Utrecht, ensinando estatísticas aos alunos do primeiro ano[2].
Depois que Halsema se formou em 1993, juntou-se à equipa do Wiardi Beckman Stichting (WBS), o instituto de pesquisa do Partido do Trabalho. Era vista como um talento em ascensão no Partido do Trabalho[3]. Em 1995, publicou o livro Ontspoord. Opstellen over criminaliteit & rechtshandhaving ("Derailed, ensaios sobre crime e aplicação da lei") para a WBS. Em 1996, viajou pelos Estados Unidos como bolsista do German Marshall Fund. Em 1996, tornou-se editora da De Helling, a revista do instituto de pesquisa da Esquerda Verde. No mesmo ano, começou a combinar o seu trabalho na WBS com o trabalho para De Balie, centro político e cultural em Amesterdão, onde conheceu Kees Vendrik, que antes disso trabalhou para a Esquerda Verde na Segunda Câmara. Para De Balie ela liderou o projeto Res Publica sobre o significado da Constituição da Holanda para a sociedade moderna. Também se juntou ao comité de programa do Partido do Trabalho para as eleições de 1998. Também publicou o livro Land in zicht: een cultuurpolitieke benadering van de Ruimtelijke Ordening ("Land ho, ensaios político-culturais sobre planeamento espacial") com Maarten Hajer. Foi convidada a candidatar-se pelo Partido do Trabalho às eleições de 1998.
No outono de 1997, Halsema deixou o Partido do Trabalho e a WBS. A causa direta foi a forma autoritária com que a polícia lidou com os protestos contra a cúpula europeia que estava trabalhando no Tratado de Amesterdão. O prefeito social-democrata Schelto Patijn colocou 500 pessoas em prisão preventiva. A sua insatisfação com o curso do Partido do Trabalho havia crescido. Na sua opinião, o partido não foi capaz de renovar o seu manifesto social-democrata e usar a maré económica crescente para investir no setor público. Depois de deixar a WBS, continuou a trabalhar na De Balie e também foi colunista da Het Parool e da IKON rádio.
Carreira política
Nas eleições de 1998, foi convidada a integrar as listas Esquerda Verde, sendo a terceira candidata da lista, o que praticamente lhe garantiu a eleição. No seu primeiro mandato na Câmara, Halsema foi porta-voz da justiça, requerentes de asilo e assuntos internos, tendo-se tornado conhecida devido à sua oposição à lei de migração mais rígida proposta por Job Cohen.
Após as eleições de 2002, Halsema tornou-se vice-presidente do partido e, entre outros, falou pelo partido no primeiro debate com o primeiro gabinete de Jan Peter Balkenende. Em novembro daquele ano, Paul Rosenmöller anunciou inesperadamente que deixaria a política, pedindo a Halsema para sucede-lo. Dez dias antes do congresso do partido, ela foi anunciada como a única candidata à liderança do partido e tornou-se a principal candidata para as eleições de 2003. Além da liderança partidária, foi porta-voz nas áreas de cultura e media, saúde, ordenamento do território e meio ambiente. Como líder do partido, teve uma posição mais proeminente e apresentou uma série de projetos de lei, incluindo um sobre revisão judicial e outro que estabelece um preço fixo para os livros (junto com o líder dos Democratas 66Boris Dittrich).
Entre outubro de 2003 e janeiro de 2004, Halsema esteve em licença de maternidade. Marijke Vos, vice-presidente do partido, assumiu a liderança. Após o seu retorno à Segunda Câmara, Halsema iniciou um debate sobre a trajetória da esquerda em geral e da Esquerda Verde em particular, afirmando que o seu partido era o último "partido liberal de esquerda nos Países Baixos"[4]. Pediu uma maior cooperação com o Partido Socialista, o Partido do Trabalho e a Esquerda Verde, visando um governo de maioria de esquerda após as eleições de 2006. Durante a campanha, publicou um livro, Linkse lente ("Primavera de Esquerda"), com co-autoria de Michiel Zonneveld, que combina sua visão política e biografia pessoal[5].
Em 27 de junho de 2018, foi nomeada prefeita de Amesterdão e começou a cumprir um mandato de seis anos em 12 de julho de 2018. Ela é a primeira mulher a ocupar o cargo.
Com o conceito de liberdade, Halsema busca conectar-se com as "tradições da liberdade de esquerda"[11]. Como Isaiah Berlin, Halsema discerne duas tradições de liberdade: liberdade negativa e liberdade positiva[12]. Para Halsema, liberdade negativa é a liberdade dos cidadãos da interferência do governo. Ela deseja aplicar esse conceito especialmente à sociedade multicultural e ao Estado de Direito, onde busca reduzir a influência do governo. A liberdade positiva é, segundo Halsema, a emancipação dos cidadãos da pobreza. Halsema quer aplicar esse conceito especialmente à economia, ao estado de bem-estar e ao meio ambiente, onde o governo deveria agir mais.
Com pragmatismo, Halsema contrastou sua política com a da nova direita política populista, como Pim Fortuyn. Enquanto a direita, aos olhos de Halsema, havia se tornado dogmática e tentado reformar a sociedade com base em novos princípios, Halsema afirmou que a esquerda sentia mais as "margens estreitas da política"[12]. De acordo com Halsema, a esquerda enfatizou resultados equitativos, em oposição a princípios meramente justos.
Este novo curso foi integrado em várias propostas práticas sobre a economia, que juntas formam Vrijheid Eerlijk Delen ("Compartilhando a Liberdade com Justiça"). Essas propostas levaram a um debate considerável[13]. Halsema propõe que o principal objetivo do Estado de bem-estar deve ser a emancipação dos cidadãos da pobreza[14]. Para garantir isso, ela propõe um novo modelo para o Estado de bem-estar, que se baseia no Estado de bem-estar dinamarquês. Em sua percepção do estado de bem-estar social, o governo deve se empenhar para garantir o pleno emprego, reduzindo os impostos sobre o trabalho, aumentando a flexibilidade do trabalho e criando mais empregos públicos. Se houver mais trabalho, continua essa teoria, todos podem conseguir um emprego, após no máximo um ano de desemprego. Ela também pediu a implementação de uma renda básica parcial.
Em novembro de 2008, Halsema publicou o livro Geluk! Voorbij de hyperconsumptie, haast en hufterigheid ("Geluk! Além do hiperconsumo"), onde critica a sociedade de consumo e aponta para o paradoxo na sociedade de consumo ocidental: o crescimento económico, a prosperidade material e o luxo são buscados para torná-los felizes, mas os fenómenos que os acompanham, como "competição, conflito social, escassez, stress e loucura" constituem uma "séria ameaça "para essa felicidade"[16].
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