Expedição 45 foi uma expedição de longa duração na Estação Espacial Internacional. Composta por seis astronautas, três russos, dois norte-americanos e um japonês, ela iniciou-se em 11 de setembro de 2015 com a acoplagem da nave Soyuz TMA-18M e durou três meses, encerrando-se em 11 de dezembro do mesmo ano.
O astronauta da NASAScott Kelly e o cosmonauta russo Mikhail Kornienko integraram a tripulação como parte da Year-Long Mission, uma missão de um ano a bordo da ISS, que será cumprida apenas pelos dois, englobando a participação em várias expedições regulares – eles iniciaram a estadia com a Expedição 43 – como um teste para avaliação de humanos no espaço por um período mais prolongado, visando a futuras missões espaciais à Lua e Marte.[2]
Esta foi a primeira vez que nove astronautas estiveram a bordo da estação simultaneamente desde novembro de 2013. [3]
A insígnia da Expedição foi criada pela própria tripulação antes do voo. Em forma de diamante, ela traz um livro aberto na parte inferior e os nomes dos tripulantes em torno da borda superior. No centro, uma estrela brilhante orbitando a Terra representa a Estação Espacial, que se alonga para a Lua e Marte.[4]
Cartaz
Na imagem acima, os membros da Expedição 45 recriam o poster da franquia de filmes Guerra nas Estrelas
A NASA criou um cartaz especial para esta missão, com os integrantes da Expedição 45 representando a franquia de filmes de George Lucas, Guerra nas Estrelas. Ele traz os seis membros da Expedição 45 usando os típicos trajes Jedi.
Com o tema “International Space Station Expedition XLV: The Science Continues,” o poster inclui o emblema oficial da missão tendo a seu lado um foguete Soyuz-FG e um veículo de carga Europeu ATV com seus painéis solares em forma de ‘X’. Por cima da tripulação surge a estação espacial internacional e o planeta Marte. Curiosamente, o emblema da missão tem a forma de um Cruzador Imperial.
Na imagem aparecem os dois membros da missão que permanecerão um ano a bordo da ISS (Mikhail Kornienko – Rússia e Scott Kelly – EUA), juntamente com os cosmonautas russos Sergei Volkov e Oleg Kononenko, o astronauta norte-americano Kjell Lindgren e o japonês Kimiya Yui.[5]
Missão
A Expedição foi iniciada oficialmente em 11 de setembro de 2015 com a desacoplagem da Soyuz TMA-16M. Entre o dia 2 e o dia 11, a ISS teve por uma tripulação de nove homens com a chegada da Soyuz TMA-18M em 2 de setembro trazendo seu último integrante, o cosmonauta russo Sergei Volkov, que veio acompanhado do dinamarquês Andreas Mogensen e do casaque Aidyn Aimbetov, primeiros astronautas de seus países. Os dois últimos permaneceram apenas dez dias a bordo e retornaram à Terra em 11 de setembro na TMA-16M sob o comando de Gennady Padalka , último integrante exclusivamente da anterior Expedição 44 ainda a bordo da ISS, com Volkov assumindo seu lugar.[6]
Em 1 de outubro a nave não-tripulada Progress M-29M acoplou na ISS levando três toneladas de mantimentos, equipamentos e combustíveis para os astronautas, acoplando no módulo Zvezda. Scott Kelly e Kjell Lundgren realizaram três caminhadas espaciais durante a expedição, uma não prevista, para manutenção e conserto dos equipamentos externos da estação. Em 9 de dezembro a nave não-tripulada Cygnus, da empresa privada e parceira da NASA Orbital ATK, chegou à ISS e foi capturada pelo braço robótico Canadarm2 operado pelos astronautas e atracada no módulo Unity. Ela levou à ISS mais de três toneladas de material científico para os 250 experimentos a serem feitos nesta expedição e na expedição seguinte.[7]
Esta expedição teve como principais objetivos científicos conduzir estudos sobre matéria negra e raios cósmicos, investigar a interação de chamas com o movimento e ignição de gotículas e avaliar os efeitos do voo espacial nos cromossomos de telômeros.[8]
Durante a missão, os astronautas ligaram por cinco minutos os motores de uma nave Progress M-28M acoplada a ela, para mover a estação e evitar o encontro com um conjunto de detritos espaciais localizados navegando na mesma órbita.[9]
Galeria
A ISS com nove ocupantes depois da chegada da tripulação da Soyuz TMA-18M, número raro que se manteve por dez dias no espaço.
O amanhecer surgindo sobre os Estados Unidos ainda com as luzes acesas,durante a Expedição.
O braço robótico Canadarm 2 solta no espaço o veículo de carga não-reutilizável japonês Htv-5 em setembro de 2015.
O comandante Kelly inocula em si mesmo uma vacina contra gripe; seu irmão gêmeo, Mark Kelly, faz o mesmo na Terra, ambos como parte do estudo para o programa One-Year Crew Mission.
A tripulação da Soyuz TMA-17 se despede da ISS encerrando a expedição.
