A Estação Espacial Tiangong (chinês simplificado: 天宫, pinyin: Tiāngōng, lit. ‘Palácio Celestial’),[6][7][8] (TSS) ou Grande estação modular chinesa é uma estação espacial em órbita terrestre baixa entre 340-450 km acima da superfície da Terra. A Estação Espacial Tiangong, uma vez completa, será cerca de um quinto da massa da Estação Espacial Internacional e aproximadamente a massa da estação espacial Mir. É esperado que a Tiangong tenha uma massa entre 80 e 100t. As operações serão controladas a partir do Centro de Controle de Missão de Pequim. O módulo central, Tianhe, foi lançado no dia 29 de abril de 2021.[6][8]
A construção da estação é a terceira fase do programa Tiangong. É construído em cima da experiência anterior, da Tiangong 1 e Tiangong 2.[2][9][10] Os líderes chineses esperam que a pesquisa realizada na estação aperfeiçoe a habilidade da realização de experimentos científicos no espaço, além da duração oferecida pelos laboratórios espaciais chineses.[11]
Módulos
Quando completa, a estação será capaz de ter até 25 cabines laboratoriais.[12]
Primeiro módulo laboratorial da Tiangong. Possui a área de trabalho, uma cabine de despressurização e uma cabine de recursos.[15] Foca em pesquisas relacionadas com as ciências da vida.[12]
Segundo módulo laboratorial da Tiangong. Possui uma cabine para tripulação, um módulo despressurizado para carga, uma cabine de recursos e uma cabine de carga.[15]
Focará em experimentos com micro-gravidade.[12] Também realizará experimentos com combustão, transferência de calor, física de fluidos, uma cabine de átomos ultra-fria, e um relógio hipersensível que ganha ou perde um segundo a cada 30 bilhões de anos.[16]
Um Longa Marcha 2F com uma Shenzhou sempre ficará em prontidão em Jiuquan para a eventualidade de uma missão de resgate.[17]
Observando a estação
A Estação Espacial Chinesa, assim como a Estação Espacial Internacional é constantemente observada por pesquisadores e astrofotógrafos amadores, utilizando grandes telescópios para capturar os detalhes contidos nestes grandes laboratórios espaciais, por exemplo, suas enormes placas solares que fornecem energia. A estação é facilmente detectada com a ajuda de alguns aplicativos existentes, como o aplicativo Heavens Above. Seu brilho é muito parecido com uma estrela que se move rapidamente no céu. Sua magnitude pode variar dependendo da altitude, quanto mais próximo do zenith melhor será a visibilidade.[18][19]
Estação Espacial Chinesa capturada no Brasil, na cidade de Jundiaí - São Paulo utilizando um telescópio de 203mm de abertura e uma câmera planetária.
