As duas primeiras rodadas também serviram como eliminatórias para a Copa da Ásia de 2023. Assim sendo, o Qatar (sede da Copa do Mundo de 2022) participou destas duas primeiras rodadas.[2]
Primeira fase: Um total de 12 equipes (ranqueadas de 35-46 no Ranking da FIFA) jogaram em casa e fora contra suas respectivas equipes.
Segunda fase: Um total de 40 equipes (ranqueadas de 1-34 no Ranking da FIFA e os seis vencedores da primeira fase) foram divididas em oito grupos de cinco seleções cada, onde as seleções se enfrentaram em casa e fora. As oito primeiras colocadas, mais os quatro melhores segundos colocados, avançaram para a terceira fase de qualificação, e também se classificam para a Copa da Ásia de 2023.
Terceira fase: Um total de 12 equipes foram divididas em dois grupos de seis seleções cada. Os dois melhores colocados de cada grupo se classificaram para a Copa do Mundo FIFA de 2022. Já os terceiros colocados avançaram para a quarta fase.
Quarta fase: Os dois terceiros colocados da terceira fase se enfrentaram em partidas de ida e volta para determinar quem avançaria para a repescagem internacional.
Participantes
As 46 nações afiliadas FIFA e a AFC entram nas eliminatórias, com o Ranking da FIFA de abril de 2019 sendo usado para determinar quais seleções irão disputar a primeira fase. Para os sorteios da segunda e terceira fase serão usados os rankings mais recentes antes da data do sorteio.
Entre parênteses, a sua posição no ranking da FIFA (de abril de 2019).[4]
Competem a partir da segunda fase (Ranqueados do 1º ao 34º lugar)
Competem a partir da primeira fase (Ranqueados do 35º ao 46º lugar)
O sorteio para esta fase foi realizado em 17 de julho de 2019 na sede da AFC em Kuala Lumpur na Malásia.[9][10] A divisão dos potes foi baseada no ranking da FIFA de junho de 2019 (mostrado entre parenteses).[11]
A terceira fase consiste em dois grupos com seis seleções cada. Os dois melhores colocados de cada grupo se classificam para a Copa do Mundo FIFA de 2022. Já os terceiros colocados avançam para a quarta fase.
A repescagem intercontinental foi determinada em sorteio pela FIFA a 26 de novembro de 2021. A seleção vencedora da quarta fase enfrentou a quinto colocada da CONMEBOL.[12] Foi disputada em jogo único e em campo neutro no dia 13 de junho de 2022.[13]
↑A seleção de Macau não viajou para o Sri Lanka devido a preocupação com a segurança no país.[6] A AFC encaminhou este assunto à FIFA.[7] Em 27 de junho de 2019 a FIFA declarou a vitória por 3–0 para o Sri Lanka, com a Federação de Futebol de Macau também recebendo uma multa de 10 mil francos suíços após o comitê considerar a associação responsável pelo incumprimento do artigo 5 do regulamento da Copa do Mundo FIFA de 2022 (relacionado com desistências, jogos não jogados e abandonados) e artigo 56 do Código Disciplinar da FIFA (relacionado a jogos não jogados e abandono).[8]
