A cordilheira Branca (em castelhano: Cordillera Blanca) é uma subcordilheira dos Andes, no Peru. Tem 180 km de comprimento[1]. O seu ponto mais alto é o Huascarán. Conjuntamente com a Cordilheira Negra (a oeste da Cordilheira Branca) forma o callejón de Huaylas pelo qual flui o rio Santa no departamento de Ancash.
A Cordilheira Branca é o resultado do levantamento da placa Sul-Americana por ação da placa de Nazca que se introduz sob esta. Através de milhões de anos formou-se a Cordilheira Branca na zona norte do Peru.
Praticamente a toda a cordilheira está protegida pelo Parque Nacional Huascarán, paraíso de cumes nevados. Nela se situam picos como o Huandoy e o Huascarán (a montanha mais alta do Peru), e 663 glaciares, 269 lagoas, entre as quais se destacam lagoas como as de Llanganuco e 42 rios, além de 33 sítios arqueológicos.
Se se tomar um critério de 400 metros de proeminência topográfica para selecionar picos separados, então há 16 picos acima dos 6000 m de altitude na Cordilheira Branca, e outros 17 picos acima dos 5500m.[2] Huascarán Sur, o pico mais alto, tem normalmente duas altitudes citadas - 6746 m o mapa IGN peruano, e 6768 do mapa de exploração OEAV.[3]
A Cordilheira Branca inicia com o Nevado de Tuco e termina no nevado de Champará e o rio Santa tem origem na lagoa Conococha e corre por Callejón de Huaylas entre a Cordilheira Branca e Cordilheira Negra.
A Cordilheira Huayhuash coroada por 7 picos que superam os 6000 m situados a 110 km, a sul de Huaraz a 50 km, a sudoeste da Cordilheira Branca. Nesta cordilheira fica o segundo nevado mais alto do Peru, Yarupajá, com 6634 m, onde se pratica, os desportos de aventura trekking, montanhismo, hipismo, bicicleta de montanha, e pesca. A boa temporada para o desporto de aventura e de alta montanha é entre abril e outubro. No nevado de Siula Grande foi filmado Touching the void onde Rodolfo Reyes Oropeza trabalhou duramente junto com os escaladores Joe Simpson, Simón Yates e Kevin MacDonal (diretor).
Na Cordilheira Branca, Cordilheira Huayhuash e a Cordilheira Raura são praticados desportos de aventura como o circuito de Santa Cruz - Vaqueria - Olleros - Chavín, Cedros - Vaqueria, Santa Cruz - Ulta. Cidades como Huaraz ey Caraz, são o centro de operações de alta montanha, a 407 e 467 km a norte de Lima, respetivamente. A partir de Caraz acede-se aos nevados Huandoy N, O e E, Alpamayo, Santa Cruz (Perú), Quitaraju, Taulliraju, Pirámide e Artesonraju. A partir de Huaraz está-se próximo aos nevados Vallunaraju, Ranrapalca, Cayesh, Ishinca, Urus e Tocllaraju. A partir de Carhuaz acede-se a Hualcan e Copa. A partir de Mancos ao nevado Huascarán e de Yungay aos nevados Pisco, Yanapaccha, Chopicalqui, Chacraraju e Huandoy .
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