Cipriano Ribeiro Freire nasceu em São Julião, Lisboa, em 1 de dezembro de 1749[1]. Era filho de António Ribeiro Freire e Teresa Maria Rosa. Seu pai era ligado a atividade industrial e ao comércio, seguindo os mesmos passos, Cipriano estudou na Aula do Comércio.
Representante português em Londres
Seguiu, todavia, a carreira da burocracia estatal, sendo um dos protegidos do Marquês de Pombal. Em 1774 foi para Londres, assumir um cargo na secretaria de Estado dos Negócios Estrangeiros e da Guerra. Era um ano difícil para a diplomacia portuguesa, e Ribeiro Freire ficou responsavel por mediar os negócios portugueses em Londres, necessário devido aos gastos com o conflito luso-espanhol na fronteira sul do Brasil[2].
Representante português nos Estados Unidos da América
No periodo de 1794 a 1799 foi o primeiro embaixador de Portugal nos Estados Unidos da América. A discussão sobre qual seria o diplomata que representaria o novo país, recém reconhecido pela Inglaterra, foi fervorosa. Freire foi escolhido por suas qualificações e por sua ligação a intelectualidade americana[2].
Como embaixador, se tornou amigo íntimo de George Washington, presidente da época[2].
Em 1801 exerceu a função de plenipotenciário nas negociações de Paz em Amiens[3].
Retorno a Portugal
Com a retirada da família real para o Brasil, ele assumiu, em 1809, o cargo de governador do Conselho de Regência, assim como outros homens importantes do Reino. Esse conselho governaria Portugal, enquanto o príncipe regente estivesse no Brasil, e Ribeiro Freire ficou responsabilizado pelos Negócios Estrangeiros, visto o seu largo conhecimentos na diplomacia[4][5].
