Nota: Este artigo é sobre a hierarquia dos cardeais. Para o título dado a sacerdotes casados no cristianismo grego, veja arcipreste.
O cardealprotopresbítero é aquele que detém a precedência entre os cardeais-presbíteros. Ocupa o posto aquele que primeiro foi elevado à dignidade cardinalícia naquela ordem. Quando dois ou mais cardeais tiverem sido criados no mesmo consistório, tem precedência aquele cujo nome antecedeu aos demais no biglietto (decreto de criação).
Suas funções são meramente cerimoniais. É um dos bispos que pontificam nas exéquias do Sumo Pontífice e têm funções no conclave, se ainda for eleitor. Em razão de idade avançada, na maioria das vezes o protopresbítero não chega a desempenhá-las.