A Primeira Liga do Azerbaijão (em azeri: Azərbaycan Premyer Liqası), atualmente chamada Misli Premyer Liqası por razões de patrocínio, é um liga profissional de clubes de futebol masculino do Azerbaijão. Está no topo do sistema de ligas de futebol do Azerbaijão, sendo a principal competição de futebol do país. A liga é disputada por 10 equipes e a temporada vai de agosto a maio. O vencedor entra na Liga dos Campeões da UEFA a partir da primeira pré-eliminatória. O vice-campeão e o terceiro colocado garantem o direito de disputar a Liga Conferência Europa a partir da segunda pré-eliminatória.
A Top Division (em azeri: Yüksək Liqa), que existiu de 1992, após o país se desligar da URSS, a 2007, foi a primeira competição em alto nível de times azeris. Foi sucedida pela Primeira Liga do Azerbaijão, organizada pela primeira vez em 2007.
Desde sua criação em 1992, um total de 8 clubes já foram coroados campeões da primeira divisão do campeonato de futebol do Azerbaijão. O atual campeão é o Qarabağ, que conquistou o título na temporada 2022–23 pela décima vez.
História
Anos 1990
A liga foi dominada por equipes como Neftçi Baku, Kapaz, Turan Tovuz e Shamkir. Porém, as dificuldades financeiras tiveram um impacto negativo nos clubes locais e a maioria dos times como Khazri Buzovna, Shamkir, Vilash Masalli e Shafa Baku faliram devido às crescentes dívidas.[1] Em 1997, o Kapaz ficou conhecido por sua invencibilidade, já que o recorde do clube na temporada 1997-1998 foi de 22 vitórias, 4 empates e 0 derrotas, dos 26 jogos no total, uma série invicta que não foi igualada em nenhuma temporada por nenhuma equipe. em qualquer divisão da liga do Azerbaijão.
Anos 2000
Sob o comando de Gurban Gurbanov, o Qarabağ tornou-se o segundo time a representar o Azerbaijão na Liga Europa.
Quando a liga entrou em um novo século, o Neftçi Baku se viu diante de novos desafiantes. O time foi desafiado pelos emergentes Khazar Lankaran, Inter Baku e Bakı FC em ambas as competições. O futebol do país sofreu um duro golpe em 2002, quando a UEFA impôs uma proibição de dois anos em resposta a um conflito de longa data entre a Associação de Federações de Futebol do Azerbaijão e a maioria dos principais clubes do país. O campeonato nacional foi abandonado como resultado do conflito e os principais clubes impediram seus jogadores de jogar pela seleção nacional, com autoridades fiscais investigando as alegações de fraude na federação do Azerbaijão.[2] Sob a gestão de Agaselim Mirjavadov, o Khazar Lankaran terminou como vencedor da Copa do Azerbaijão em 2006 e 2007, enquanto se tornou campeão da liga em 2006-07, apesar de ter perdido o título para o Neftçi em 2004-05 durante o play-off do campeonato. O Qarabağ foi a primeira equipe da história do Azerbaijão a chegar a rodadas de play-off (a última antes da fase de grupos) da Liga Europa nas temporadas 2009-10, quando passou pelos favoritos Rosenborg da Noruega e Honka da Finlândia, até parar no Twente da Holanda e 2010-11, quando passou por FK Metalurg Skopje da Macedônia do Norte, Portadown F.C. da Irlanda do Norte e Wisła Kraków da Polônia. No play-off porém foi derrotado pelo Borussia Dortmund da Alemanha por 5-0 no placar agregado.
Anos 2010
Liderado por Gurban Gurbanov, o Qarabağ tornou-se o segundo time a representar o Azerbaijão na Liga Europa.
Os anos 2010 trouxeram um começo brilhante, com Neftçi emergindo como campeão após seis anos da tentativas mal sucedidas. Na temporada seguinte, o Neftçi repetiu a proeza, depois de conquistar o sétimo título na história do clube. Naquele ano, o Neftçi Baku tornou-se o primeiro time do Azerbaijão a avançar para a fase de grupos de uma competição europeia, no caso, a Liga Europa. Na temporada 2012–13, o Neftçi conseguiu o tricampeonato. Na temporada 2013-2014, o Qarabağ conseguiu vencer o seu segundo título após 21 anos, dando início a uma sequência arrasadora que continua até o momento, conquistando o título nacional seis vezes seguidas. Em 2014, o Qarabağ tornou-se a segunda equipe do Azerbaijão a avançar para a fase de grupos da Liga Europa. Após uma participação consecutiva na Liga Europa, em 2017, o Qarabağ tornou-se o primeiro time do Azerbaijão a alcançar a fase de grupos da Liga dos Campeões,[3] ao passar nas fases eiminatórias por Samtredia, Sheriff Tiraspol e Copenhague.
Formato de disputa
O formato da competição segue o formato habitual de jogos de ida e volta. Durante o período de uma temporada, que dura de agosto a maio, cada clube joga contra todos os outros clubes quatro vezes, duas vezes em casa e duas vezes fora, totalizando 36 partidas. As equipes recebem três pontos por vitória, um ponto por empate e nenhum ponto por perda. As equipes são classificadas pelo total de pontos, com o clube de melhor classificação no final da temporada sendo coroado campeão.[4]
Existe um sistema de promoção e despromoção entre a Primeira Liga do Azerbaijão e a Primeira Divisão do Azerbaijão (atual segunda divisão). A equipe de menor colocação na Premier League é rebaixada para a Primeira Divisão e a equipe campeã da Primeira Divisão é promovida à Premier League. Abaixo está um registro completo de quantas equipes jogaram em cada temporada ao longo da história da liga:
