A baía tem cerca de 28 km de comprimento, com uma linha costeira que se estende por 107,3 km. Está rodeada por dois maciços dos Alpes Dináricos: as montanhas de Orjen, a oeste, e as montanhas de Lovćen, a leste. A secção mais estreita da baía, o troço de 2300 m longo Estreito de Verige, tem apenas 340 m de largura no seu ponto mais estreito.[5] A baía é uma ria do desaparecido rio Bokelj, que fluia dos planaltos das altas montanhas do Monte Orjen.
A baía é composta por várias baías mais pequenas e largas, unidas por canais mais estreitos. A entrada da baía era anteriormente um sistema fluvial. Os processos tectónicos e de carstificação levaram à desintegração deste rio. Após fortes chuvas, surge a cascata da nascente de Sopot em Risan, e Škurda, outra nascente bem conhecida, corre através de um desfiladeiro a partir de Lovćen.
A parte mais exterior da baía é a baía de Tivat. Do lado do mar, encontra-se a baía de Herceg Novi, na entrada principal da baía de Kotor. As baías interiores são a baía de Risan, a noroeste, e a baía de Kotor, a sudeste.
O estreito de Verige representa a secção mais estreita da baía e situa-se entre o cabo de São Nedjelja e o cabo Opatovo, separando a baía interior a leste do estreito da baía de Tivat.
Clima
A baía situa-se na zona do clima mediterrânico e a norte na zona do clima subtropical húmido, mas a sua topografia peculiar e as suas altas montanhas fazem dela um dos locais mais húmidos da Europa, com as zonas habitadas mais húmidas da Europa (embora alguns glaciares islandeses sejam mais húmidos[6]).
Os Alpes Dináricos litorais e as montanhas Prokletije (as Montanhas Enfeitiçadas) recebem a maior parte da precipitação, levando a que pequenos glaciares sobrevivam bem acima da isoterma média anual dos 0 ºC. As trovoadas de novembro deixam cair por vezes grandes quantidades de água. Em contraste, em agosto a área está frequentemente completamente seca, dando origem a incêndios florestais. Com uma descarga máxima de 200 m³/s, uma das maiores nascentes cársicas conhecidas, a nascente de Sopot, reflecte esta variação sazonal. A maior parte do tempo está inativa, mas depois de uma chuva forte surge uma cascata cerca de 20 m acima das águas da Baía de Kotor.
Dois sistemas de vento têm importância ecológica: o Bora e o Jugo. Os ventos fortes e frios do tipo Bora aparecem no inverno e são mais severos na Baía de Risan. As rajadas atingem 250 km/h e podem provocar uma descida significativa da temperatura do ar durante várias horas com fenómenos de congelação. As situações de tempo de Bora são frequentes e os marinheiros guiam-se pelas montanhas, uma vez que as nuvens em forma de boné indicam um evento de Bora iminente. O Jugo é um vento quente e húmido que traz chuva forte que, embora apareça durante todo o ano, concentra-se geralmente no outono e na primavera.
O povo bokelj (Бокељ) (pl. Бокељи, bokelji) são os habitantes da região das Bocas de Kotor (daí o nome) e regiões adjacentes (perto das cidades de Kotor, Tivat, Herceg Novi, Risan e Perast).[7] Trata-se de uma comunidade de etnia eslava do sul, muitos dos quais se identificam nacionalmente como montenegrinos, sérvios ou croatas. A maioria é ortodoxa oriental, enquanto alguns são católicos romanos.
De acordo com o recenseamento de 2011 do Montenegro, a população total de Boka kotorska era de 67 456 habitantes. Relativamente à composição étnica, em 2011 havia 26 435 (39,2%) sérvios, 26 108 (38,7%) montenegrinos e 4 519 (6,7%) croatas.
[8]
As tribos eslavas, sérvias, consolidaram-se sob a dinastia Vlastimirović (610-960). Os dois principados de Doclea e Travunia eram mais ou menos adjacentes em Boka. Tal como noutros locais dos Balcãs, os eslavos misturaram-se com a população do romana destas cidades costeiras do Império Bizantino. A Tema da Dalmácia foi estabelecida na década de 870. De acordo com De Administrando Imperio (ca. 960), Risan fazia parte da Travunia, um principado sérvio governado pela família Belojević.
Devido à sua localização protegida, Kotor tornou-se uma cidade importante para o comércio de sal. A área floresceu durante o século XIV sob o domínio do imperador dos SérviosStefan Dušan, Dušan, o Poderoso, que, conhecido pela sua agressividade na aplicação da lei, fez da Baía de Kotor um local particularmente seguro para a realização de negócios.[15]
A cidade de Kotor esteve sob o domínio da dinastia Nemanjić até 1371. Seguiu-se um período de frequentes mudanças políticas na região. Os senhores locais da família nobre Vojinović e da família nobre Balšić lutaram pela influência na região.
Desde 1377, partes do norte da região da Baía ficaram sob o domínio de Tvrtko I Kotromanić, que se proclamou Rei dos Sérvios e da Bósnia. Durante vários anos (1385-1391), a cidade de Kotor também reconheceu a suserania do Reino da Bósnia. Depois de 1391, conquistou a independência política e funcionou como cidade-estado até 1420. A sua frota mercante e a sua importância aumentaram gradualmente, mas também o interesse da poderosa República de Veneza pela cidade e pela região da baía. De 1405 a 1412, travou-se na região a Primeira Guerra de Scutari.
Domínio veneziano (1420-1797)
Em 1420, a cidade de Kotor reconheceu a suserania veneziana,[16] marcando o início de uma era que duraria até 1797. As partes do norte da região da Baía ainda permaneciam sob o Reino da Bósnia, enquanto as partes do sul eram controladas pelo Senhorio de Zeta, seguido pelo Despotato Sérvio. Entretanto, a Segunda Guerra de Scutari foi travada na região, resultando nos tratados de paz de 1423 e 1426.
Em meados do século XV, a parte norte da região da Baía foi incorporada no Ducado de São Sava. Em 1482, o Império Otomano tomou a cidade de Novi, estabelecendo o seu domínio na parte norte da região da Baía. Sob o domínio otomano, essas regiões foram anexadas ao Sanjak da Herzegovina.
As possessões otomanas na região da baía foram retomadas no final do século XVII e toda a área passou a fazer parte da República de Veneza, integrada na província da Albania Veneta. Até ao século XX, a diferença entre as duas partes era visível, porque a antiga parte otomana tinha uma maioria ortodoxa, enquanto a parte que estava sob o domínio veneziano tinha uma maioria católica.[17]
A cidade de Perast viveu momentos difíceis em 1654, quando os otomanos a atacaram, em represália aos Bokeljs que tinham afundado um navio otomano. A defesa bem sucedida de Perast e da baía pelos Bokeljs foi objeto de atenção em toda a Europa. A defesa bem sucedida dos Bokeljs em Perast e na baía atraiu a atenção de toda a Europa, tendoa cidade merecido por isso a visita de Petar Zrinski, um estadista europeu que tinha travado batalhas dramáticas contra os turcos. Durante a sua estada de três dias em Perast, ofereceu a sua lendária espada à cidade, em reconhecimento dos seus esforços para defender a sua pátria e travar o Império Otomano.
Em 1669, de acordo com Andrija Zmajević, os hajduks da Baía[18] desejavam construir uma igreja, mas a permissão foi-lhes negada devido à intervenção de Zmajević sobre o providur de Kotor e o capitão de Perast.[19] O escritor de viagens otomano Evliya Çelebi visitou a Baía de Kotor e no seu relato mencionou os croatas que viviam em Herceg Novi.[20]
A baía era um município da Dalmácia até ser reorganizada em distritos mais pequenos (os oblasts) em 1922. Foi incorporado no oblast de Cetinje e, a partir de 1939, na Banovina de Zeta.
Tanto a Herzegovina otomana como a austro-húngara tinham uma saída estreita para o mar, a chamada faixa de Sutorina. Em 1945, a faixa foi atribuída ao Montenegro.[22]
De acordo com o recenseamento de 1910, a baía tinha 40 582 habitantes, dos quais 24 794 eram ortodoxos orientais e 14 523 católicos.
A maioria dos habitantes da região são Cristãos Ortodoxos, declarando-se nos formulários de recenseamento como montenegrinos ou sérvios, enquanto uma minoria são croatas. A região interior da Baía está na lista do Património Mundial da UNESCO devido ao seu rico património cultural.
A região de Boka tem uma longa tradição marítima e abrigou uma forte frota desde a Idade Média, que historicamente constituiu a espinha dorsal da economia da baía. Kotor foi sede de uma notável academia naval, a Scuola Nautica.[23] A frota atingiu um máximo de 300 navios no século XVIII, altura em que Boka rivalizava com Dubrovnik e Veneza. Durante o Período Austro-Húngaro, a Baía de Kotor produziu a maioria dos capitães de mar da companhia de navegação Österreichischer Lloyd.[24]
Historicamente, os habitantes de ambas as religiões dominantes da região de Boka eram designados por bocchesi (um exónimo da língua italiana). Em 1806, cerca de dois terços dos bocchesi eram adeptos da ortodoxia oriental e o terço restante era católico. O catolicismo era a fé dominante em Perast. Durante o século XIX, os bocchesi ortodoxos eram fortemente a favor de uma união com o Principado-Bispado de Montenegro, enquanto muitos habitantes católicos eram a favor da continuação do domínio austro-húngaro.[25]
Do lado de terra, longas muralhas vão desde a cidade velha fortificada de Kotor até ao castelo de São João, muito acima; as alturas do Krivošije, um grupo de planaltos estéreis no Monte Orjen, eram coroadas por pequenos fortes.
As margens da baía de Herceg Novi albergam o convento ortodoxo de São Sava (mosteiro de Savina), situado no meio de jardins circundantes. Foi fundado no século XVI e contém muitos exemplares de trabalhos de ourives do século XVII. A cerca de 13 km a leste de Herceg Novi, existe um mosteiro beneditino numa pequena ilha em frente a Perast (Perasto). Perast foi, durante algum tempo, um estado independente no século XIV.
↑D Magaš. "Natural-Geographic Characteristics of the Boka Kotosdka Area As the Basis of Development". Geoadria Vol. 7 No. 1, Croatian Geographical Society and University of Zadar Department of Geography, Zadar, 2002, pp. 53.
↑Territorial proposals for the settlement of war in Bosnia Hercegovina - boundary and territorial briefing volume 1 number 3 page 12 by Mladen Klemencic
↑Manuale del regno di Dalmazia [Handbook of the Kingdom of Dalmatia]. [S.l.]: Battaro. 1872. p. 260
↑Handbook to the Mediterranean, Part 1. London: John Murray. 1881. p. 303
↑Bensman, Stephen (1962). The Russian Occupation of the Region of Kotor Bay, 1806-1807. [S.l.]: University of Wisconsin-Madison. p. 7
Boka kotorska: Etnički sastav u razdoblju austrijske uprave (1814.-1918. g.), Ivan Crkvenčić, Antun Schaller, Hrvatski geografski glasnik 68/1, 51–72 (2006)