Barazoku (薔薇族) foi a primeira revista para homens gays no Japão. A revista começou a ser publicada em julho de 1971 pelo editor Bungaku Itō (伊藤 文學, Itō Bungaku), filho do dono da Daini Shobō, embora antes tivesse por volta dos anos 60 a Adonis e Apollo, edições especiais exclusivas para assinantes.^[1] Barazoku foi a revista mensal para homens gays mais longa e duradoura. Entretanto a revista já sofreu três suspensões por problemas financeiros. O anúncio de que sua 400° edição seria a última foi feito por Itō em 2008.^[2] O título significa "A tribo das rosas" em japonês, inspirado nos episódios homossexuais do Rei Laio da mitologia grega. A revista foi publicada apenas no japão. O Bungaku Itō foi responsável por cunhar o termo "Tribo dos lírios", o que derivou o termo yuri para designar lésbicas.

Assim como grande parte da cultura gay japonesa, as revistas gays no Japão são segregadas por tipo, direcionadas a um público com interesses específicos. A Barazoku, no entanto, tentou atingir um público amplo e, portanto, continha "um pouco de tudo para todos". ^[3] Uma edição comum da Barazoku tinha aproximadamente 300 páginas, incluindo várias páginas de fotografias coloridas e em preto e branco de homens jovens e em forma, no final da adolescência e início da vida adulta (essas fotografias eram censuradas de acordo com as leis japonesas, que exigem o ocultamento dos genitais e pelos pubianos ). Apesar da inclusão de imagens pornográficas, a Barazoku não era uma revista pornográfica.

A maior parte de uma edição comum da Barazoku consistia em artigos e contos, conselhos, tutoriais, entrevistas, notícias, artes e listas da comunidade. Comparada a outras revistas gays como " Badi ", a Barazoku geralmente tinha menos fotos e histórias em mangá, e menos notícias, o que pode ter contribuído para seu declínio.

Grande parte do lucro da revista vinha de "anúncios pessoais" – anúncios colocados por leitores em busca de relacionamentos românticos, amigos ou parceiros sexuais. Esses anúncios eram, há muito tempo, uma forma popular de homens gays se conhecerem no Japão, mas o advento da internet, com seus sites de namoro gratuitos, também contribuiu para o eventual fim da revista, especialmente quando esses sites se tornaram acessíveis por meio de telefones celulares.

Juntamente com o aumento do uso da internet e a diminuição da publicidade paga, Barazoku atribuiu seu declínio à crescente inclusão de notícias sobre a comunidade LGBTQIA+ em publicações convencionais.

Barazoku foi a revista gay mais antiga do Japão, tendo permanecido em circulação por 33 anos. Publicada pela primeira vez em 1971, Barazoku foi considerada pioneira para outras publicações gays e líder na cultura gay japonesa. Ao longo de seus 33 anos, a revista sobreviveu apesar da desaprovação da mídia tradicional e das medidas judiciais.

Nos seus primeiros anos, a revista publicou obras de Go Mishima e Rune Naito. A determinação de Itō em combater a discriminação levou a revista a publicar uma entrevista com o primeiro caso conhecido de AIDS no Japão, numa época em que os principais meios de comunicação se recusavam a abordar o assunto.

O fim da Barazoku pode ter sido um golpe para os gays em comunidades isoladas no Japão: as maiores vendas da revista vinham de pequenas livrarias independentes nessas áreas.

Foram feitas várias tentativas para reiniciar a revista: duas vezes em 2005 e novamente em 2007.^[4]

Bungaku Itō, o promotor da revista, publicava livros para a comunidade gay oprimida no Japão desde 1968, como Técnicas Homo: Vida Sexual entre um Homem e outro Homem (ホモテクニックー男と男の性生活, Homo Tekunikku - Otoko to Otoko no Seiseikatsu) e Técnicas Lésbicas: Vida Sexual entre uma Mulher e outra Mulher (レスビアンテクニックー女と女の性生活, Resubian Tekunikku - Onna to Onna no Seiseikatsu). Com o sucesso deles, ele ficou confiante de que a primeira revista gay do Japão também seria bem-vinda. Em 1970, Itō anunciou em uma de suas publicações sua intenção de lançar uma revista gay para reduzir os preconceitos na cultura dominante e encorajar os gays, mostrando que mereciam vidas melhores e futuros mais promissores. Como resultado, dois homens, Ryu Fujita e Hiroshi Mamiya, entraram em contato com Itō para trabalharem como editores, já que ambos eram escritores/editores experientes, tendo trabalhado para revistas menores. Como Itō não tinha experiência em publicação de revistas, a maior parte do conteúdo da primeira edição de Barazoku, incluindo ensaios, fotografias e ilustrações, foi produzida por Fujita e Mamiya. Enquanto isso, Itō tentava convencer agências de livrarias como a Tohan de que oferecer sua revista em livrarias convencionais seria lucrativo. Inicialmente, a Tohan rejeitou a ideia, pensando que nem homens nem mulheres se interessariam por esse gênero de revista, mas acabou aceitando, pois os outros livros de Itō para o público gay haviam superado suas expectativas de vendas. ^[5]

A revista foi batizada de Barazoku (A Tribo das Rosas) por Itō, já que a rosa era um símbolo proeminente da homossexualidade masculina no Japão, derivado do mito grego do Rei Laio que tinha casos com rapazes sob roseiras. A primeira edição foi publicada em 30 de julho de 1971, com 72 páginas, incluindo apenas 6 páginas de fotografias de nus, e o preço era de 260 ienes por exemplar. Era vendida em grandes livrarias como a Books Kinokuniya em Shinjuku e Shibuya . A maioria dos primeiros 10.000 exemplares se esgotaram rapidamente. Depois disso, a notícia do lançamento bem-sucedido da primeira revista gay do Japão tornou-se um assunto muito comentado em outras revistas. Itō argumentou que a popularidade se devia ao fato de o "tipo" preferido dos dois editores ser o de jovens esportistas, o que era popular entre os leitores gays. ^[6]

Encorajado pelo sucesso da primeira edição, Itō publicou uma segunda edição em novembro de 1972. No entanto, uma das fotografias de nus intitulada "Summer of '52: Omoide no Natsu" (Memórias de Verão) foi considerada obscena pelas autoridades de censura porque os pelos pubianos de uma das modelos não haviam sido devidamente censurados. Itō temia ser penalizado, até mesmo proibido de publicar Barazoku novamente, mas recebeu apenas uma advertência de que nenhum pelo pubiano apareceria em edições futuras.^[7] Ele continuou a publicar Barazoku bimestralmente, com vendas crescentes.^[8]

Em 1973, a revista Barazoku resgatou o conto "Ai no Shokei" ("Pior por Amor"), de Tamotsu Sakakiyama, da revista gay Apollo, exclusiva para membros, da década de 1960. Desde sua primeira publicação em 1960, havia rumores de que o conto teria sido escrito pelo renomado autor Yukio Mishima, devido às suas semelhanças com o conto "Yukoku" ("Patriotismo"), também de Mishima, publicado no mesmo ano. A Barazoku convidou colaboradores regulares, juntamente com o professor universitário Masamichi Abe e o crítico de cinema Tatsuji Okawa, para participar de um debate sobre a veracidade do rumor. Abe admitiu que havia semelhanças entre "Ai no Shokei" e "Yukoku", mas não afirmou que ambas as obras fossem de autoria de Mishima. Por outro lado, o editor da Barazoku, Ryu Fujita, e o romancista Mansaku Arashi insistiram que "Ai no Shokei" havia sido escrito por Mishima sob um pseudônimo. Em 2005, 32 anos após a discussão, determinou-se que Fujita e Arashi estavam corretos.^[9]

Em 1976, Itō abriu um café chamado "Matsuri" (Festival) em Shinjuku como um espaço social para os leitores da Barazoku . Itō pensou que poucos visitantes ousariam ser vistos como gays, mas o café tornou-se instantaneamente muito popular, e ele precisou abrir várias filiais quando o primeiro Matsuri não conseguiu atender a todos os visitantes. Outro café, "Ribonnu" (Garota da Fita), foi aberto para a clientela lésbica no mesmo distrito.^[10]

No final da década de 1970, a Barazoku tornou-se muito mais volumosa, com mais artigos e fotografias, e o preço subiu para 500 ienes. O aumento de preço foi bem recebido pelos leitores que não queriam ser vistos ao comprar a revista gay, pois não precisavam esperar pelo troco se entregassem uma nota de 500 ienes. ^[11]

Em 1981, a Barazoku começou a vender vídeos gays, que se revelaram outro sucesso. Itō afirmou que, embora a compra desses vídeos por correspondência fosse considerada arriscada, muitas pessoas faziam encomendas por confiarem na reputação da Barazoku . Um dos títulos piloto, "Bara to Umi to Taiyo to" (Rosas, o Mar e o Sol), tornou-se popular e foi posteriormente exibido nos cinemas com o slogan "Barazoku Eiga (filme)". Desde então, todos os filmes gays masculinos no Japão são rotulados como "Barazoku Eiga", independentemente de quem os produziu.^[12]

Em 1982, Itō lançou um lubrificante chamado "Love Oil". Ele apelou aos leitores que, para um sexo mais seguro e melhor, usassem preservativos e aplicassem o Love Oil por cima. O produto tornou-se popular, com vendas médias de 4.000 a 5.000 frascos por mês.^[13]

Em 1985, a equipe do Barazoku organizou uma entrevista com um paciente com AIDS. Foi a primeira entrevista entre um paciente japonês com AIDS e um membro da mídia.^[14]

A Barazoku também publicou edições extras com mangás gays, incluindo as agora famosas obras de Junichi Yamakawa, como " Kuso Miso Technique " (1987). No entanto, o estilo de Yamakawa não agradou aos editores, exceto ao próprio Itō. Eventualmente, Yamakawa parou de visitar Itō e não teve mais contato com ele desde então. ^[15]