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Balbino Cândido da Cunha
	Balbino Cândido da Cunha
Nascimento	15 de abril de 1833; São João del-Rei
Morte	5 de dezembro de 1905
Cidadania	Brasil
Ocupação	médico, político
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Balbino Cândido da Cunha (São João del-Rei, 15 de abril de 1833 — São João del-Rei, 5 de dezembro de 1905) foi um médico e político brasileiro. Ele exerceu o cargo de presidente da província do Paraná, de 4 de julho de 1888 a 18 de junho de 1889.

Filiação e formação

Filho de Domingos José da Cunha e Balbina Cândida da Silveira Negreiros, ambos de origem portuguesa, Balbino da Cunha nasceu em São João del-Rei. Iniciou seus estudos primários em sua cidade natal e, posteriormente, mudou-se para o Rio de Janeiro para cursar Medicina.

Em 1855, após concluir seus estudos e obter o diploma de médico, soube que sua terra natal, a província de Minas Gerais, enfrentava uma epidemia de cólera-morbus. Voluntariamente, ofereceu seus serviços ao governo provincial, que o enviou para a cidade de Baependi, onde se destacou por seu trabalho filantrópico ao tratar os doentes, muitas vezes sem remuneração.

Pelos serviços prestados no combate à cólera, foi nomeado médico do hospital local, atendendo principalmente os indigentes. O governo provincial, reconhecendo seus esforços, indicou-o para receber a Comenda de Cristo, uma honraria concedida pelo Império do Brasil no início de sua carreira.

Enlace e início da carreira política

Em 12 de maio de 1860, Balbino casou-se com Antonia Carolina da Fonseca. Após o casamento, o casal mudou-se para Pouso Alegre, onde ele abriu seu primeiro consultório. Em 1863, seu filho, Miguel Gastão da Cunha, nasceu. Logo adquiriu prestígio na comunidade local e foi eleito vereador do município.

No mesmo ano, foi eleito deputado provincial, transferindo-se para Ouro Preto, então capital da província de Minas Gerais. Durante seu mandato, que durou até 1874, foi um deputado ativo, participando de discussões importantes na Assembleia Provincial. Entre 1871 e 1874, ocupou o cargo de presidente da assembleia.

Atuação profissional

Balbino Cândido da Cunha atuou em diversas localidades ao longo de sua carreira, sempre buscando conciliar suas funções de médico e político. Destacou-se em várias iniciativas, como:

A pedido do presidente provincial Ferreira Pena, organizou um “lazareto” em São José do Picu para isolar e tratar doentes.
Combateu uma epidemia de varíola na cadeia pública de Ouro Preto.
Em Cristina, onde possuía consultório, foi eleito vereador, cargo que exerceu por oito anos. Também atuou como delegado de polícia, fiscal de instrução e juiz local.

De volta a São João del-Rei, fundou um hospício e dedicou-se à educação, sendo professor de História e Geografia no Externato e na Escola Normal. Também foi eleito vereador, assumindo a presidência da câmara municipal.

Presidência da província do Paraná

Em julho de 1888, Balbino Cândido da Cunha assumiu a presidência da província do Paraná. Contudo, enfrentou dificuldades políticas devido à falta de apoio de membros locais de seu partido, que era minoria na Assembleia Provincial. Durante seu governo, a província passava por sérios problemas financeiros, o que o obrigou a tomar medidas drásticas, como o fechamento de 164 escolas, o que gerou forte oposição.

Em meio a esse cenário conturbado, sua administração tornou-se insustentável, levando-o a deixar o cargo em maio de 1889, após dez meses de governo. Apesar dos desafios, Balbino foi responsável por iniciativas importantes, como a criação de colônias italianas ao redor de Campo Largo, entre elas Santa Felicidade e Santa Cândida, além da colônia que recebeu seu nome, Balbino Cunha (atualmente, Colônia Campina^[1]).

Retorno a São João del-Rei e falecimento

Após deixar o governo do Paraná, Balbino Cândido da Cunha retornou a São João del-Rei em junho de 1889. Ele continuou atuando como médico e político até o fim de sua vida. Faleceu em sua cidade natal em 5 de dezembro de 1905, aos 72 anos.

Em reconhecimento a sua importância, a cidade de São João del-Rei homenageou-o em vida, renomeando a antiga Rua de São Francisco para Rua Dr. Balbino Cunha, em 1887.