Do topo e da esquerda para direita: Vista do centro de Austin na Congress Avenue Bridge, Capitólio Estadual do Texas, panorama do lado sul do Lago Lady Bird, Texas Governor's Mansion, UT Tower da Universidade do Texas em Austin, Circuito das Américas e o Bullock Texas State History Museum.
Com mais de 960 mil habitantes, de acordo com o censo nacional de 2020,[3] é o centro cultural e econômico da Área Metropolitana Austin-Round Rock, com uma população maior que 2,2 milhões de pessoas, e encontra-se entre as cidades americanas com crescimento mais rápido. Foi eleita a segunda melhor cidade grande na lista de "Melhores Lugares Para Morar" da revista estadunidense Money em 2006, e a "Cidade Mais Verde dos Estados Unidos" pela MSN ("Verde" referindo-se ao compromisso com a vida sustentável).[4][5]
Os residentes em Austin são conhecidos como "Austinites" e são uma mescla de professores universitários, estudantes, políticos, lobistas, músicos, funcionários públicos, operários e funcionários administrativos. A cidade é sede de muitas companhias de alta tecnologia, fato que a cognomina como "Colinas do Silício" (nome referente ao Vale do Silício [Silicon Valley] na Califórnia, onde se situam muitas companhias de alta tecnologia). O cognome oficial é "A Capital Mundial da Música ao Vivo," o qual se refere ao grande número de músicos e clubes de música ao vivo. Nos últimos anos, muitos residentes têm adotado o lema "Mantenha Austin Esquisita" (Keep Austin Weird). Esse lema se refere parcialmente ao estilo de vida eclético e progressista de muitos residentes, além de referir-se ao slogan de uma campanha para conservar negócios locais e resistir à comercialização.
Antes da chegada dos colonizadores norte-americanos, a área que se tornaria Austin era habitada por uma variedade de tribos nômades norte-americanas, entre eles os tonkawas, comanches, e apaches lipan.
Em 1835 foi fundada, às margens do Rio Colorado, a pequena colônia chamada Waterloo. Em 1839 foi designada pelo então presidente da República do Texas, Mirabeau Lamar, a capital da jovem nação. Lamar designou o nome Austin para comemorar Stephen F. Austin, conhecido como o Pai do Texas, líder da colonização anglo-americana e figura importante na independência do Texas.
A construção do Capitólio (sede legislativa) foi completada em 1888 que, na época, era o 7º maior edifício do mundo. Financiado pela famosa XIT Ranch, o Capitólio ainda faz parte do horizonte da cidade. Muitos texanos têm orgulho do capitólio texano ser maior do que o capitólio nacional em Washington, DC.
As escolas públicas de Austin iniciaram suas atividades em setembro de 1881. No mesmo ano, o Colégio (agora Universidade) Huston-Tillotson abriu suas portas.
Nos anos 50, os primeiros laboratórios de pesquisa e think tanks ("catalisadores de ideias") foram construídos. Ao passo que a economia da região prosperava, cinemas, piscinas públicas e bibliotecas foram abertas.
Atualmente, é conhecida por sua vida cultural e também por suas inovações high tech. Além disso, também é conhecida pelos senadores e professores que deram forma ao começo da cidade. O mesmo sucesso que deu a Austin uma boa reputação nacional traz hoje a necessidade de tomar muitas decisões difíceis.
Austin situa-se no Rio Colorado (distinto do Rio Colorado no Arizona), com três lagos artificiais concentrados dentro dos limites da cidade: Town Lake (oficialmente Lady Bird Lake, homenagem à ex-primeira-dama dos Estados Unidos, Lady Bird Johnson, residente da cidade), Lake Austin, e Lake Walter E. Long. O começo do Lake Travis (incluindo a Represa Mansfield) também se situa dentro das fronteiras municipais. A cidade se situa na Falha Balcones, que, em grande parte da região, corresponde à rota da Rodovia Estatal 1 (Loop 1 ou, mais comum, Mopac Expressway). A parte leste é relativamente plana, ao passo que na parte oeste da cidade e nos subúrbios ocidentais encontram-se colinas do Hill Country. Devido ao fato das colinas no oeste serem, na maior parte, pedra calcária coberta por uma camada fina de solo, seções urbanas são sujeitas a inundação súbita por parte das vazões causadas por trovoadas. Para controlar as vazões e gerar eletricidade hidrelétrica, a Autoridade do Rio Colorado Inferior (Lower Colorado River Authority) opera uma série de represas que formam parte dos Lagos Altimontanos do Texas (Texas Highland Lakes). Os lagos providenciam lugares para passear de barco, nadar, e praticar outros tipos de lazer dentro dos vários parques encontrados no beira-lago.
Um lugar de proeminência local é a Mount Bonnell. Aos 237,7 m acima do nível do mar, é uma formação de pedra calcária que possibilita belas vistas do Lake Austin e das muitas casas elegantes situadas ao redor do lago.
Clima
Austin tem um clima úmido subtropical, caracterizado por verões quentes e invernos suaves.[6] Em média, Austin recebe 853 mm de precipitação por ano, a maioria na primavera e com um máximo secundário no outono.[7] Às vezes, ocorrem trovoadas durante a primavera. Furacões são raros na cidade.
O verão é uma estação quente e úmida, com temperaturas médias que atingem mais de 32 graus de junho até setembro. Temperaturas acima de 38 graus são comuns. A temperatura mais alta já observada foi 44,4 graus no dia 5 de setembro de 2000.[6][8][9] Anualmente, são em média 111 dias acima de 32 graus e 198 dias acima de 27 graus.[6]
O inverno é uma estação suave e seca comparada às outras estações do ano. Anualmente, são em média 88 dias abaixo dos 7 graus e apenas 24 dias com mínimas abaixo de 0 grau. A temperatura mais baixa já observada foi -18,9 graus no dia 31 de janeiro de 1949.[6] É raro nevar em Austin, mas a cada um ou dois anos a cidade recebe tempestades de gelo que congelam as estradas e causam transtornos.[6]
Mês
Jan
Fev
Mar
Abr
Mai
Jun
Jul
Ago
Set
Out
Nov
Dez
Anual
Máxima Média °C
16
18
23
26
29
33
35
36
32
27
21
17
26
Máxima Absoluta °C
32 (1971)
37 (1996)
37 (1971)
37 (1939)
40 (1925)
42 (1998)
42 (1925)
43 (2003)
44 (2000)
38 (1938)
33 (1947)
32 (1955)
44 (2000)
Mínima Média °C
4
7
11
14
18
22
23
23
21
16
10
6
14
Mínima Absoluta °C
-19 (1949)
-18 (1899)
-8 (1948)
-1 (1926)
4 (1925)
11 (1926)
14 (1924)
14 (1915)
5 (1942)
-1 (1993)
-7 (1976)
-16 (1989)
-19 (1949)
Precipitação (mm)
48
51
54
64
128
97
50
59
74
101
68
62
853
Temperaturas médias são de 1971-2000 e temperaturas absolutas são de 1897 até ao presente.
Possui 444 426 residências que resulta em uma densidade de 536,3 residências/km² e um aumento de 25,5% em relação ao censo anterior. Deste total, 7,6% das unidades habitacionais estão desocupadas. A média de ocupação é de 2,3 pessoas por residência.
Dos 265 649 lares, 26,8% deles havia uma criança menor de 18 anos no mesmo lar, 38,1% eram casais morando juntos, 10,8% havia um chefe-de-lar feminino sem marido presente, e 46,7% eram não-famílias. 32,8% dos lares eram compostos de indivíduos e 4,6% eram de pessoas maiores de 65 anos morando só. O número médio de habitantes por lar era de 2,4 e o tamanho da família média era de 3,14.
A composição da população era de 22,5% menores de 18 anos, 16,6% entre 18 e 24, 37,1% entre 25 e 44, 17,1% entre 45 e 64, e de 6,7% com 65 anos ou mais. A idade média era de 30 anos. Para cada 100 mulheres havia 105,8 homens.
O rendimento médio para um lar na cidade era de $42 689 anuais e o rendimento médio para uma família era de $54 091 anuais. Os homens tinham rendimento de $35 545 enquanto mulheres tinham rendimento de $30 046. O rendimento anual per capita era de $24 163. Aproximadamente 9,1% de famílias e 14,4% da população viveram abaixo do nível de pobreza, inclusive 16,5% dos menores de 18 anos e 8,7% dos com 65 anos ou mais. De 2000 a 2005, o preço médio de uma casa subiu 34%.
A Área Metropolitana Austin-Round Rock continha 1 452 529 habitantes em 2000. Combinada com a população da Área Metropolitana de San Antonio (quase 129 km ao sul), a população em 2000 era de mais de 3,3 milhões de habitantes, que compara à cidade americana de Minneapolis-St. Paul.
Austin é administrada por uma Câmara Municipal composta por 7 vereadores, todos eleitos pela cidade inteira, além do prefeito eleito. Eleições para prefeitos e vereadores são não-partidárias, com segundo turno eleitoral caso nenhum candidato tenha maioria absoluta. A cidade é exceção entre as grandes metrópoles do Texas porque todos os vereadores são eleitos pela cidade inteira, em vez de distritos eleitorais.
O prefeito atual de Austin é Lee Leffingwell, que iniciou o mandato em 2009.
Os maiores atores políticos municipais são os chamados grupos de interesse, como o pró-ambiental Save Our Springs Alliance, a Associação de Policiais de Austin, o Partido de Pedágio de Austin e o Conselho Comercial de Austin. O Partido Democrata do Condado de Travis também é uma organização ativa e bem estabelecida. As operações eleitorais geralmente podem levar o candidato à vitória nas eleições contestadas.
Uma controvérsia dominante nos anos 90 era o conflito entre ambientalistas, com forte apoio do centro da cidade, e apoiantes do desenvolvimento urbano, que moravam em grande parte nos subúrbios. A câmara tem tentado mitigar a controvérsia, apoiando a ideia de "desenvolvimento esperto", porém o desenvolvimento e a proteção ambiental ainda são as questões mais divisórias na política municipal. Atualmente, os mais conservadores afirmam que os problemas de congestionamento são frutos da política ambiental urbana, a qual permite que a câmara negue permissão para a expansão rodoviária e para a construção de novas ruas para o tráfego. Já os progressistas dizem que os esforços dos ambientalistas ajudaram a estabelecer os grandes espaços verdes na cidade, dos quais muitos residentes gozam. Os progressistas também dizem que, ao contrário de outras cidades do Texas, os planos de "desenvolvimento esperto" contribuíram para que a densidade populacional do centro crescesse rapidamente.
Austin é conhecida como centro para a política progressista em um estado geralmente muito conservador, o que leva alguns conservadores texanos a chamar a cidade de "República Popular de Austin.” A exceção são os bairros suburbanos da cidade, especialmente os bairros do norte e oeste, e as cidades-satélite, os quais costumam ter política mais conservadora.
Uma consequência dessas divisões foi o mais recente plano de redistribuição de distritos eleitorais (formulado pelo ex-deputado federal Tom DeLay e implementado pelo congresso republicano),[12] que por lei é formulado depois de cada censo, o qual dividiu entre vários distritos eleitorais o centro da cidade, com o intuito de diminuir a força eleitoral democrata. A oposição reclamou que a divisão dos distritos era muito parcial e ativistas de minorias raciais e democratas abriram processo contra o estado. Em 28 de junho de 2006, por decisão de 7 a 2, a Suprema Corte dos Estados Unidos sustentou a redistribuição de todos os distritos, com exceção do distrito hispânico, majoritário na parte sudoeste do estado. Essa última redistribuição afetou alguns distritos, como o distrito do deputado republicano Lloyd Doggett, considerado insuficientemente compacto para compensar a perda de influência no distrito do sudoeste. A situação favoreceu a redefinição do distrito, o qual passou a englobar a maior parte da região sudoeste do Condado de Travis e outros condados ao sul e leste.
Portanto, a cidade é uma mescla de progressismo central e conservadorismo suburbano, porém inclina-se para a esquerda social como um todo. Em 2004, o senador federal John Kerry ganhou a maioria dos votos no Condado de Travis. Dos seis distritos eleitorais estatais, três são extremamente democratas e três são distritos que alternam entre republicanos e democratas (atualmente, todos são controlados pelo Partido Democrata). Para eleições federais, dois dos três distritos eleitorais federais são controlados pelo Partido Republicano, resultado da divisão do centro da cidade entre distritos com grandes maiorias republicanas. O Condado de Travis também foi o único condado no Texas a rejeitar a emenda à Constituição Estatal que proibiria o casamento homossexual e qualquer status que daria direitos para cônjuges homossexuais – e rejeitou-a com maioria esmagadora (60% contra, 40% a favor).
Austin é uma área ativa para o Partido Libertário. Os libertários permanecem como partido pequeno, todavia, ocasionalmente, ganham muitos votos quando contestam eleições nas quais só há algum candidato que seja republicano. Ex-candidato libertário à presidência Michael Badnarik é originário de Austin, e outro, Ron Paul, representou o distrito eleitoral federal que inclui parte da área da Grande Austin.
As cidades de Belo Horizonte, Brasil e Elche, Espanha foram cidades irmãs até o ano de 1991, quando a então designação foi revogada.[15]
Outras cidades alegam ser cidades irmãs, porém estas cidades não são reconhecidas oficialmente pela organização Sister Cities International, ou pela Cidade de Austin.
Há ainda uma rede de pequenos negociantes e companhias com propriedades locais e organizações, como a Aliança de Negócios Independentes de Austin (Austin Independent Business Alliance). O sucesso destes negócios reflete o compromisso dos residentes em preservar o espírito único da cidade e o sucesso da campanha "Mantenha Austin Esquisita." Os pequenos negócios em Austin gozam de uma existência vivaz, a qual permite competir com grandes rivais nacionais e globais.
Cultura
Parte da 6th Street, eixo da vida noturna.
O cognome oficial da cidade é "A Capital Mundial da Música ao Vivo," devido ao maior número de clubes de música ao vivo per capita do que qualquer outra cidade americana. A vida musical concentra-se na 6th Street e no festival anual de cinema/música/multimídia chamado South by Southwest. O programa musical mais antigo da televisão americana, Austin City Limits, é gravado no campus da Universidade do Texas em Austin. Austin City Limits e Capital Sports & Entertainment fazem o Austin City Limits Music Festival, festival anual de música que ocorre no Parque Zilker. A série de musicais ao ar livre, Zilker Park Summer Musical, antecipou seu 50º aniversário em 2008. A Urban Music Festival ocorre durante o fim de semana dos Texas Relays, a cada abril. Outros eventos anuais incluem: a Festa de Aniversário do Bisonho (Eeyore's Birthday Party), o Festival de Reggae em abril, e o Carnaval Brasileiro em fevereiro. Além do mais, são celebrados o Dia das Bruxas (Halloween), Dia de São Patrício (Saint Patrick’s Day, que comemora a imigração irlandesa), Mardi Gras (Terça-feira Gorda, a celebração do carnaval da Nova Orleans), 4 de julho (Dia de independência americana), e Juneteenth (Dia da emancipação dos escravos no Texas).
Os moradores da cidade são muito orgulhosos das excentricidades e celebram as diferenças entre Austin e outras cidades americanas. "Mantenha Austin Esquisita" tornou-se lema e é visto com frequência nos adesivos de carros e nas camisetas. O lema não se refere somente à excentricidade e diversidade da cidade, mas também significa o apoio aos pequenos negócios locais. Existem paródias do lema, referindo-se aos subúrbios conservadores: "Mantenha Round Rock Um Pouco Incomun" e "Mantenha Georgetown Normal".
A cidade é domicílio de muitos artistas, os quais podem ser vistos vendendo suas obras no Renaissance Market, na rua Guadalupe, do outro lado da rua da Universidade do Texas. Na primeira quinta-feira do mês (que é conhecida como Primeira Quinta-feira), lojas ecléticas ficam abertas até mais tarde, artistas vendem suas obras no calçadão e músicos apresentam-se na rua. É um espetáculo em Austin e exemplo do seu potencial cultural.
O jornal diário da cidade é o Austin Amerian-Statesman. O Austin Chronicle é o jornal semanal alternativo, enquanto o Daily Texan é o jornal estudantil da Universidade do Texas. Existem vários jornais menores como o Oak Hill Gazette e o Austin Business Journal.
A cidade é local do Austin Film Festival e do South by Southwest, os quais trazem filmes de diversos gêneros de todo o mundo. Em 2004, a cidade ganhou a primeira colocação na lista anual de Moviemaker Magazine, a qual classifica as dez melhores cidades para morar e fazer filmes.
O local é sede do festival anual de música, Austin City Limits Music Festival, com base no programa de televisão Austin City Limits, produzido por 30 anos contínuos na cidade. O festival atrai participantes e espectadores do mundo inteiro a Austin.
A cultura de teatro é bastante forte, com dezenas de companhias de teatro residentes e itinerantes produzindo grande variedade de peças.
Em janeiro de 2007, a Austin Lyric Opera viu a estreia da ópera de Philip Glass, À Espera dos Bárbaros (Waiting for the Barbarians). Este é um conto alegórico baseado no romance do sul-africanoJohn Maxwell Coetzee. Coetzee, vencedor do Prêmio Nobel de Literatura em 2003, é formado pela Universidade do Texas e ex-professsor da mesma.
Esporte
A cidade é uma das maiores dos Estados Unidos sem representação nas grandes ligas do esporte norte-americano de basquete, beisebol, futebol americano e hóquei no gelo. Dado isso, residentes na cidade apóiam com entusiasmo os programas de esporte intercolegial dos Longhorns da Universidade do Texas. As suas equipes de futebol americano e beisebol venceram os campeonatos nacionais de 2005. Equipes profissionais de 2ª divisão vieram a Austin em 1996, quando os Austin Ice Bats começaram a jogar na Travis County Expo Center. Desde então, muitos outros times de esporte de 2ª divisão foram fundados em Austin.
A Piscina Deep Eddy em Austin, a mais antiga do Texas
As colinas favoráveis ao ciclismo, as quais começam no noroeste da cidade, o caminho de bicicleta e corrida (Town Lake Hike and Bike Trail), no centro da cidade, e piscinas locais, como Barton Springs, fazem de Austin a sede de muitas competições de resistência e de competições multi-esporte. A Capital 10.000 é a maior corrida de 10 km do Texas, e é a quinta maior dos Estados Unidos. A Maratona de Austin é corrida a cada ano desde 1992. A Associação Americana de Natação (de fundação local) hospeda a Academy Capital 2K, uma prova de natação. Além disso, é sede de muitos grupos de ciclismo e casa do hepta-campeão do Tour de France, e ex-aposentado, Lance Armstrong, uma das maiores lendas do ciclismo mundial. Combinando estas três disciplinas, há um grupo crescente de triatlos, como a Capital of Texas Triathalon, que ocorre no Dia da Memória (Memorial Day) ao redor de Town Lake, Auditorium Shores e o centro da cidade, cruzando até a famosa 6th Street em parte do caminho.
Foi confirmado, em Maio de 2010, um novo GP dos Estados Unidos em Austin, a partir de 2012. Em 2011 começou a construção do circuito de Austin para realização do Grande Prêmio dos Estados Unidos de Fórmula 1 de 2012, realizado no dia 18 de novembro e marcou o retorno da categoria ao país.
Atrações turísticas
Outras atrações incluem o Museu Memorial Texano, o Museu de Arte Blanton, as galerias no Centro Harry Ransom e o Museu Estatal da História Texana Bob Bullock. O Capitólio é uma grande atração turística. O Hotel Driskill, construído em 1886, que se encontra na interseção de 6th Street com a Brazos Street, foi completado pouco antes da construção do Capitólio. Por um lado a 6th Street é o eixo musical da cidade e, por outro lado, inclui festivais anuais como o Pecan Street Festival e as celebrações de Dia das Bruxas (Halloween).
A Ponte da Avenida Congress hospeda a maior colônia de morcegos de cauda livre (Tadarida brasiliensis) do mundo. Com início no final de fevereiro, até 1,5 milhão de morcegos instalam-se dentro das zonas de expansão e construção da ponte e dentro dos sulcos horizontais debaixo da ponte, ambiente ideal para a criação de seus filhotes. Ao pôr-do-sol, os morcegos saem dos seus lares à procura de insetos – este êxodo (visível nos radares meteorológicos) é um evento popular para residentes e turistas, com mais de 100.000 espectadores a cada ano. Os morcegos migram para o México a cada inverno.
Marcos arquitetônicos
Uma torre luar.
Edifícios que compreendem o horizonte são esporádicos e modestos em altura. Essa característica é devido a uma restrição para promover a visibilidade do Capitólio a partir de vários locais da cidade. O edifício mais alto de Austin, o Frost Bank Tower, foi inaugurado em 2004 com 166 m de altura e encontra-se na interseção da Avenida Congress com a 4th Street. Austin está vivendo um período de grande construção de arranha-céus, que inclui os Condomínios 360, com altura de 172 m, The Austonian, com 208 m de altura, e o 5th and Congress Tower, que chega aos 215 m de altura.
A Ponte Pennybacker, conhecida vulgarmente como a Ponte 360, cruza Lake Austin para conectar-se às partes norte e sul do Laço Rodoviário 360 (Loop 360).
A Ponte Pennybacker/360.
À noite, partes da cidade são iluminadas pelo "luar artificial." Torres luares (moonlight towers) de 50 m construídas no fim do século XIX, agora preservadas como patrimônio histórico, iluminam a parte central da cidade. As torres são destacadas no filme Jovens, Loucos e Rebeldes. A "Árvore Zilker" é uma "árvore" de Natal composta de grandes luzes coloridas colocadas acima de uma torre luar no Parque Zilker. A Árvore Zilker é iluminada no começo de dezembro com a Trilha de Luzes (Trail of Lights), outra tradição natalina de Austin.
Observa-se uma progressiva coleção de arquitetura moderna na cidade. A arquitetura contemporânea de Austin recentemente tem recebido reconhecimento nacional e internacional de publicações como a Architectural Record e a The Architectural Review. Firmas locais como o AlterStudio, o Bercy Chen Studio, MJ Neal, e Miro Rivera foram premiadas por seus trabalhos inovadores.
O centro da cidade é circundado ao oeste pela Rodovia Interestadual 35 (I-35) e ao leste pela Mopac Expressway. A rodovia federal U.S. Highway 183 corre do noroeste ao sudeste e a rodovia estatal Highway 71 cruza a parte meridional da cidade, do leste ao oeste, completando uma espécie de "caixa" ao redor da parte central da cidade. Austin é a maior metrópole a ser servida por uma só rodovia interestadual.
A U.S. Highway 290 começa no leste e se une com a I-35. A sua designação rodoviária continua para o sul na I-35 e depois se torna parte da Highway 71, continuando ao oeste. A U.S. Highway 290 torna-se estrada própria no sudoeste da cidade, quando se separa da Highway 71, em Oak Hill (esta separação é chamada de "Y", devido à forma geográfica). Highway 71 continua até a cidade de Brady no oeste, e a Highway 290 continua ao oeste até se unir com a rodovia interestadual I-10 perto de Junction. I-35 continua ao sul, passando por San Antonio, e continuando até a sua culminação na cidade fronteiriça de Laredo. A I-35 é a conexão rodoviária com Dallas-Fort Worth, no norte do estado. Existem duas ligações com Houston (Highway 290 e Highway 71/I-10).
Nos anos 80, foi completada a construção do Laço 360, rodovia cênica que passa pela Terra das Colinas desde a interseção Highway 71/Mopac Expressway, no sul, até próximo da interseção Highway 183/Mopac Expressway, no norte da cidade.
Em novembro de 2006, foram abertos os primeiros segmentos da primeira rodovia com pedágio: a Highway 130 passa por Georgetown, Hutto, Round Rock e Pflugerville, onde faz ligação com a Highway 45, e termina na U.S. Highway 290, entre as fronteiras de Austin e a cidade de Manor. Os segmentos restantes do laço externo à Austin, ao leste, serão ligados com a I-10 ao sul de Creedmor.
A Highway 45 vai do leste ao oeste, começando à oeste da U.S. Highway 183, em Cedar Park, indo até a Highway 130 em Pflugerville (ao sul de Round Rock). Depois se torna a Highway 45 Norte/Sul e é limítrofe com a Highway 130, terminando onde atualmente termina a Highway 130.
Uma extensão com pedágio na Mopac Expressway, que dá acesso direto a I-35 (via a Highway 45), também foi construída como parte do projeto.
A rodovia com pedágio 183A foi aberta em março de 2007, fornecendo uma alternativa para as cidades congestionadas de Leander e Cedar Park.
Os segmentos restantes da Highway 45 e da Highway 130 estão previstos para serem completados em 2007. Um segmento separado da Highway 45 ainda está em processo de desenvolvimento (Highway 45 SE) e eventualmente fará conexão com a U.S. Highway 183/Highway 130 à I-35, na parte meridional da cidade.
A Autoridade Metropolitana em Transportes da Capital (Capital Metropolitan Transportation Authority), conhecida como Cap Metro, fornece transporte público à cidade – na maior parte ônibus. Atualmente, a Cap Metro está construindo um sistema de trens urbanos previsto para 2008. O sistema será construído utilizando trilhos ferroviários de carga já existentes e servirá aos residentes do centro de Austin, às partes leste e noroeste e à cidade vizinha de Leander, na fase inicial do projeto. Uma estação da companhia ferroviária Amtrak encontra-se ao oeste do centro. Segmentos da rota Amtrak, entre Austin e San Antonio, estão sendo avaliados para serem, possivelmente, um futuro corredor para o transporte ferroviário, como alternativa ao congestionamento da rodovia I-35.
Austin é sede da Universidade do Texas em Austin, uma das maiores universidade dos Estados Unidos. É também a instituição primária do Sistema da Universidade do Texas – o maior sistema de ensino superior do estado. Outras instituições de ensino superior são a Austin Community College, a Universidade Concórdia, a Universidade Huston-Tillotson, a Universidade de St. Edward's, o Seminário Teológico Episcopal do Sudoeste, a Acton School of Business, o Seminário Teológico Presbiteriano de Austin, e um ramo da Universidade LeTourneau.
A maioiria da cidade está sob a jurisdição do Distrito Independente Escolar de Austin (Austin Independent School District). Partes da cidade são servidas por outros distritos, inclusive os de Round Rock, Pflugerville, Leander, Manor, Del Valle, e Eanes.
Pesquisadores da Universidade Estatal do Connecticut Central deram a Austin a classificação de 16ª cidade mais letrada dos Estados Unidos em 2005.[17]
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