Durante o dia, escondem-se na vegetação e, à noite, saem do seu refúgio para caçar. Alimentam-se de rãs, cobras, peixes, crustáceos e insectos.
As larvas apresentam brânquias externas. Após quatro meses, estas brânquias desaparecem e os pulmões entram em funcionamento. A metamorfose é incompleta visto que um par de fendas brânquiais continua presente no indivíduo adulto.
Em termos geológicos, já estiveram presentes na Europa, conforme evidências fósseis do Pleistoceno.
As 3 espécies existentes são distinguidas pelo número de dedos.