Amnésia é a perda de memória que pode ser total ou parcial, constante ou episódica, temporária ou permanente dependendo das causas.
A amnésia pode ser qualificada em dois tipos, amnésia anterógrada — que é a perda de memória para eventos que ocorrem posteriormente ao acontecimento da doença, ou seja, é a deficiência em formar novas memórias, como ocorre na doença de Alzheimer — e amnésia retrógrada; nesta outra forma de amnésia ocorre o inverso da amnésia anterógrada, porque a pessoa consegue se lembrar de eventos posteriores ao trauma, mas não consegue se lembrar de eventos anteriores a doença (trauma).
Nessa situação a amnésia dura algumas horas, não ultrapassando um dia, e a recuperação é completa. O indivíduo tem comportamento normal, porém não retém nenhuma informação durante o episódio, ou seja, tem amnésia anterógrada completa, permanecendo uma lacuna na memória dessa pessoa depois da recuperação. A causa desse problema não está, ainda, totalmente esclarecida, parecendo estar ligada à isquemia transitória afetando as partes internas do lobo temporal. Essa patologia tem curso benigno, sendo excepcional um segundo episódio.
Amnésia psicogênica
A amnésia psicogênica é uma amnésia temporária que ocorre devido a traumas psicológicos e pode ser tanto anterógrada (dificuldade para se lembrar de fatos recentes) quanto retrógrada (dificuldade para se lembrar de fatos anteriores ao trauma), a memória quase sempre volta dias após do começo da amnésia, em raros casos, o paciente perde a memória de alguns "trechos" de sua vida permanentemente. Em alguns casos, fotos e figuras ou até mesmo ilustrações podem ajudar com que o paciente se lembre de certos fatos, ou até mesmo evitar a sua perda.
A síndrome de Korsakoff é uma encefalopatia e é um tipo de amnésia grave, a principal causa é o alcoolismo, o que causa a falta de Vitamina B1 (tiamina) no cérebro, e esse é o motivo pelo qual a síndrome ocorre; seus sintomas podem ser a incapacidade de reter novos acontecimentos na memória. Por exemplo, a pessoa consegue fazer exercícios que tinha aprendido antes da doença mas não conseguem aprender a fazer nenhum exercício novo. Quando é causada pelo alcoolismo, seus sintomas são basicamente neurológicos (movimentos descoordenados, perda de sensação dos dedos das mãos e dos pés).
Amnésia alcoólica
Nesse tipo a pessoa apresenta amnésia sem a perda da consciência. A pessoa alcoolizada conversa e pode fazer exercícios físicos normalmente, mas quando o efeito da bebida alcoólica passar não se lembrará de nada que ocorreu durante o momento em que esta pessoa estava alcoolizada. Esse tipo de amnésia ocorre principalmente em pessoas que bebem excessivamente bebidas alcoólicas ou em pessoas que bebem socialmente, ou não bebem e beberam bebidas alcoólicas excessivamente, essa síndrome tem efeito maior quando a pessoa alcoolizada está com muita fome/sede ou bebeu rápido demais.
A amnésia geralmente só ocorre quando alguma dessas possíveis causas lesiona áreas como o hipocampo e suas áreas adjacentes, no neocórtex ou no lobo temporal medial. Lesão em diferentes áreas produzem efeitos diferentes.[1] O hipocampo é uma das áreas do cérebro mais importantes na formação de memórias de longo prazo.[2]
Alguns analgésico e benzodiazepínicos (remédios para ansiedade) dificultam a formação de memórias enquanto estão ativos, por isso pacientes podem se esquecer do período que estiveram sedados.[3]
Cerca de 40% das pessoas com idade acima de 65 anos têm algum tipo de problema de memória, e a prevalência aumenta rapidamente com o aumento da idade.[4]
O diagnóstico vai investigar se a perda de memória de um evento tem causas biológicas como lesão, degeneração ou toxinas cerebrais ou causas psicológicas como estresse, ansiedade e depressão.[5] Em caso de um transtorno dissociativo um grande número de memórias podem ser reprimidas, geralmente ligadas a um evento traumático.
Para isso é feita a análise detalhada da história médica e mental do paciente, do histórico familiar (detalhando condições relacionadas com memória, como o mal de Alzheimer e transtornos de humor) e perguntas sobre a frequência de falhas de memória, tipos de coisas esquecidas, repetindo as mesmas frases ou perguntas na mesma conversa para testar inconsistências.[5]
É importante avaliar a capacidade de funcionar profissionalmente, academicamente, cotidianamente e em emergências, pois pode ser necessário designar um cuidador ou internar pacientes que tenham perdido muita capacidade funcional.[5]
O tratamento depende da causa e do tipo de amnésia, geralmente sendo terapias que auxiliem o paciente a lidar os distúrbios na memória. A amnésia global transitória pode ser apenas temporárias não havendo sequelas ou perda permanente de memória, mas outros tipos de amnésia (causadas por graves traumas cerebrais e etc.), podem ser permanentes. Acompanhamento psicológico é importante para tratar causas psicogênicas como transtorno dissociativo, abuso de drogas e psicoses.
A prevenção da amnésia é, basicamente, evitar traumas na região do cérebro.
Ficção
A animação de longa-metragem "Procurando Nemo" retratou a espécie de peixe Paracanthurus hepatus como a personagem Dory, um dos raros exemplos realistas de amnésia (no caso dela, anterógrada) em filmes.[6]
↑Bulach R, Myles PS, Russnak M. Double-blind randomized controlled trial to determine extent of amnesia with midazolam given immediately before general anaesthesia. Br J Anaesth. 2005 Mar;94(3):300–5. Epub 2004 Nov 26. PMID 15567810