Laura (Lisandra Cortez) é filha do bondoso Pedro (Umberto Magnani) e da ambiciosa Alma (Tania Castello), e irmã da fútil e mimada Andréia (Ana Paula Grande). Ela é uma jovem batalhadora que após ganhar uma bolsa de estudos ingressa em uma faculdade particular, onde conhece a mimada Helena (Thaís Pacholek), filha do empresário Roberto (Jayme Periard). Helena e Laura logo de cara não se entendem, e com a ajuda de Olívia (Karla Tenório), sua melhor amiga, Helena vai aprontar muitas com Laura até que se entendam e tornem-se amigas. Helena é esnobe e fútil e trata Nicole (Cacau Melo), sua humilde e sonhadora empregada como lixo.
Nicole sonha em ir para São Paulo e lá tornar-se uma grande estrela tal qual sua diva Hebe Camargo. Nicole mora em um bairro periférico, onde também mora seu padrinho, o mulherengo Mocho (Jandir Ferrari), que vive passando a perna na esposa Mara (Mika Lins), além de se meter em inúmeras enrascadas ao se fingir de gay para trabalhar no salão de beleza da divertida Gardênia (Josmar Martins), onde conhece a fogosa Yolanda (Lu Grimaldi) que não lhe dá sossego e vai armar divertidos golpes para ficar com ele. Em paralelo à isso, Roberto Delaor leva uma vida infeliz, com o desprezo da filha Helena e o casamento em frangalhos com a esposa Rosana (Talita Castro). Rosana é uma mulher ambiciosa, cheia de segredos. Rosana e sua amiga Ângela (Hylca Maria) tem um grande segredo juntas: Rosana foi a responsável pela morte de Patrícia, primeira esposa de Roberto. Se casou-se com Roberto somente por interesse e esconde um amor secreto pelo outro filho deste, o honesto Beto (Daniel Ávila). Beto é noivo de Alessandra (Suzana Alves), que é irmã do interesseiro Armando (Raoni Carneiro). Para impedir esse casamento, Rosana passará de todos os limites e irá assassinar a rival Alessandra, acaba descobrindo a verdade sobre a morte de Patrícia e a mesma tenta contar pra Beto. Mas Rosana descobre e a mata. Fragilizado com a morte da noiva, Beto se deixa seduzir por Rosana, ao mesmo tempo em que Roberto conhece Laura e se interessa por ela, o que deixará os ânimos de Helena ainda mais acirrados, uma vez que apesar dela odiar Rosana também não quer ver seu pai com Laura.
Enquanto isso, Olívia se descobre com AIDS, e sua vida dá uma reviravolta e tanto, quando ela passa a conviver com o vírus do HIV e adaptar-se a uma nova vida sempre contando com o apoio de suas amigas, porém, não será nada fácil, pois ela acabará sendo vítima de muitos preconceitos, preconceitos dos quais sempre é defendida pelo bondoso, porém extremamente feio Ulisses (Joaquim Lopes) por quem se apaixonará. Já Nicole realiza seu sonho de ir para São Paulo, mas antes acaba assassinando por acidente um homem que tenta estupra-la, e esse seu deslize lhe renderá inúmeros problemas ao longo da trama. Mas a vida de Nicole não é só tristezas e ela acaba conhecendo em São Paulo o lutador de boxe Raí (Thierry Figueira) que fará de tudo para conquista-la até conhecer Helena e ficar dividido entre o amor das duas. Já a família Delaor se desintegra cada vez mais.
Rosana se separa de Roberto e passa a viver um intenso e obsessivo romance com Beto, enquanto Roberto dá início a um namoro com Laura, em meio ao envolvimento de Helena com drogas e bebidas, e sua consequente dependência dessas substâncias. Mas uma suspeita quanto à paternidade de Laura faz com que Roberto ponha um ponto final no namoro dos dois. Carente por conta do término de seu namoro, Laura busca consolo na amizade de Beto, e os dois logo acabam se apaixonando e criando coragem para viver o seu amor, porém não será nada fácil os dois serem felizes, pois Rosana não vai deixar barato e vai aprontar todas para reconquistar o amor de Beto. O que todos não sabem é que Rosana é psicopata e assassina, que no passado foi internada por seu pai em uma clinica de loucos, e que matou o diretor do hospício, após ele querer abusar dela.
O verdadeiro nome de Rosana é "Carolina" e que precisou mudar a cor de seu cabelo, passando de preto para vermelho. Muitos personagens que aparecem na trama, representam uma grande ameaça pra ela e seus planos, que vai eliminando um por um. Ela se junta com sua amiga Ângela, para fazer muitas atrocidades ao longo da história.
Exibição
Estréia de Amigas e Rivais no ano de 2007
A estreia da novela estava prevista para o dia 9 de julho, mas devido aos Jogos Pan-americanos de 2007, sua estreia foi atrasada para 6 de agosto.[4] Foram alterados alguns nomes das protagonistas da trama em relação a original: Nicole na versão mexicana é Nayeli, e Olívia é Ofélia. O apresentador do programa Ídolos, Beto Marden, fez uma participação especial na trama como Rodrigo. Foi a estreia dele em novelas. Beto até então fazia trabalhos como cantor, modelo e apresentador de programas como o Ídolos e algumas chamadas e programas institucionais do Disney Channel. O tema de abertura da novela era cantado pelas três finalistas da segunda temporada do talent showÍdolos: Thaeme Mariôto, Shirley Carvalho e Lenny Bellard.
Acusações de Plágio
A autora, Letícia Dornelles, acusou Walcyr Carrasco de plagiar expressões e temáticas de sua novela. Dornelles garantiu que Walcyr copiou dela o bordão "modéstia à parte, eu sou perigosa" e as variantes que terminam em "eu sou brilhante", "deslumbrante" e "o máximo". Essas expressões são da vilã Rosana Delaor (Talita Castro), e foram citadas por Cláudia Raia, que interpretava Ágatha em Sete Pecados. Walcyr negou as acusações.[5]
Finais diferentes de Amigas e Rivais (SBT) x Amigas y Rivales (TELEVISA)
O final da vilã Rosana Delaor foi diferente do original exibido na Televisa. No original, Rosana teve o seu rosto desfigurado por um ácido ao descobrir que era irmã de Beto e filha de um padre. Já no remake, ela descobre que é irmã de Laura. A vilã foge do hospício e entra vestida de noiva no casamento de Laura e Beto. A novela foi picotada pelo SBT em seus 2 últimos meses, chegando a ter 3 capítulos compactados em 1 devido as derrotas frequentes para a Record. Já na reprise, com uma audiência superior a da primeira exibição, exibiu as cenas cortadas e manteve a duração original.[6] O SBT negociou a venda da trama para alguns países, sem cortes, diferente da sua exibição no Brasil.[7]
Dando continuidade ao processo de resgate das novelas produzidas pelo SBT, está disponível no catálogo da plataforma de streaming gratuito SBT Vídeos com 185 capítulos originais.[11]
Audiência
Amigas e Rivais estreou com 5 pontos, ficando na terceira posição a atrás da Rede Globo com 30 pontos e RecordTV com 14.[12] Sucessivamente a novela foi perdendo público até marcar apenas 1 ponto em 17 de agosto de 2007, ficando constantemente na quarta ou quinta colocação atrás de Dance Dance Dance, da Band, e do TV Fama, da RedeTV!. Na mesma época Chiquititas (2000) vencia a trama inédita, na tentativa de ganhar público a direção a remanejou para começar depois da novelinha infantil, Porém, a tentativa não funcionou e Amigas e rivais que recebia o horário com 8 pontos logo derrubava para 3 pontos tirando o segundo lugar da emissora. O último capítulo marcou 5 pontos e a novela teve média geral de 3 pontos, consolidando a quarta colocação e sendo a pior audiência da história da dramaturgia do SBT.[13]
Em sua reprise de 2011 a trama conseguiu melhores resultados, estreando com 5.6 pontos de média.[14] Fechou com uma média geral de 5 pontos, quase o dobro da exibição original.[15]
