O Aeroporto Estadual de São Carlos / Mário Pereira Lopes atual Aeroporto Internacional de São Carlos (IATA: QSC, ICAO: SDSC) foi construído na década de 1970, sendo inaugurado em 1976 pela Companhia Brasileira de Tratores, para uso exclusivo da empresa e alguns particulares, era denominado Aeródromo Francisco Pereira Lopes e atualmente possui uma boa infra-estrutura.[5][6] Está localizado no distrito de Água Vermelha no município de São Carlos no estado de São Paulo. Atualmente opera para voos internacionais e nacionais de manutenção da Latam MRO e outras companhias; além de operações na aviação geral privada e executiva, táxi aéreo, médica, militares, helicópteros, voos panorâmicos, aeroclube e escola de aviação.
Em 2001, a antiga fábrica foi passada ao controle da TAM, e o aeródromo passou às mãos do Daesp, quando foi totalmente remodelado e modernizado, com o aumento do tamanho da pista em seu comprimento e largura (que passou de 1460 x 30m para 1720 x 45m); para poder receber aviões para o LATAM MRO que se instalou no local a mais de uma década, e da aviação comercial em geral.[7][8][9]
No momento o aeroporto está com pedido de aumento do comprimento da pista para 3.000 x 60m, aguardando aprovação junto ao Daesp e aos órgãos ambientais.[10]
Foi aprovado pela Comissão de Finanças do Orçamento da Assembleia Legislativa de São Paulo a ampliação do aeroporto, inclusive a construção do Terminal de Cargas (TECA) para ser um terminal internacional de cargas, a aprovação ocorreu em sessão no dia 6 de novembro de 2009. A pista passará de 1.720 x 45m para 3.000 x 60m.[11]
Em 31 de maio de 2011, foi autorizada a internacionalização do aeroporto pela ministro Guido Mantega.[12] E o estado também fará a privatização do aeroporto.[13][14]
Em 6 de dezembro de 2017, a Receita Federal autorizou a internacionalização do aeroporto de São Carlos, faltando agora, para sua concretização, a liberação da Polícia Federal e do Ministério da Agricultura.[19][20][21][22][23][24][25]
Em 19 de dezembro de 2017, o Ministério dos Transportes, Portos e Aviação Civil, firma termo de compromisso para a realização de investimentos no Aeroporto Mário Pereira Lopes, da ordem 2 milhões de reais, para investimentos que devem ser utilizados para alargamento de pista e sinalização, além de outras benfeitorias necessárias, por causa da nova utilização do aeroporto como internacional.[26][27]
Em 21 de março de 2019, o aeroporto recebeu o 1.º pouso internacional vindo direto do Equador.[29][30]
Em 23 de abril de 2019, o governo do estado anuncia o retorno de voos comerciais para São Carlos.[31]
Em 4 de setembro de 2023, retomou autorização definitiva para operações internacionais. A internacionalização foi publicada pela Receita Federal no Diário Oficial da União, para operar em caráter eventual, voos e decolagens internacionais até 2052.[32]
Concessão a iniciativa privada em 2020
O Governador do Estado de São Paulo João Doria decidiu privatizar todos os aeroportos administrados pelo DAESP, incluindo a Aeroporto Internacional de São Carlos, além de São Carlos serão um total de 22 aeroportos privatizados em todo o estado, o governo visa reduzir custos e a melhoria do serviço.[33][34][35]
Concessão a iniciativa privada - 2021
O Governo do Estado de São Paulo decidiu privatizar todos os aeroportos administrados pelo DAESP, dentre eles, o Mário Pereira Lopes de São Carlos, o único do pacote já internacionalizado para uso exclusivo da LATAM MRO.
O leilão será em 15 de julho deste ano, na sede da Bolsa de Valores (B3), e a expectativa é que o Mário Pereira Lopes receba investimento em obras estruturais na pista, pátio de aeronaves, sistema de combate a incêndio e terminal de passageiros, além da construção de um terminal de cargas.[34]
Em 16 de março de 2023, a Rede Voa entregou a reforma o terminal de passageiros, entre outras melhorias para o aeroporto.[36]
VASP - (Monospar ST-4 - Cap. 3 pax) - Linha: São Paulo/Marte MAE/SBMT, São Carlos ***/SDZC, Rio Preto SJP/SBSR - operou por 2 anos, de Nov/1933 a Dez/1935 (com intervalos)[37][39]
O interior paulista, tem demanda de voos comerciais, mas por causa da desregulamentação as empresas é que escolhem os locais onde querem operar, gerando problemas para algumas regiões. O governo estadual e federal prometem obras e expansão. A aviação executiva tem interesse em alguns.[56]
Movimento aéreo
Movimento relativo ao período correspondente (Fonte: Daesp)
Ano 2015
Movimento de passageiros
Total no ano (regular+não regular): 1.144
Movimento de aeronaves
Total no ano (regular+não regular+toque/arremetida): 1.626
Ano 2016
Movimento de passageiros
Total no ano (regular+não regular): 1.156
Movimento de aeronaves
Total no ano (regular+não regular+toque/arremetida): 2.138
Total no ano (regular+não regular+toque/arremetida): 1.636
Concessão a iniciativa privada - 2021
No dia 15 de julho de 2021, na sede da B3, na capital paulista, o aeroporto Mario Pereira Lopes foi arrematado pela iniciativa privada, o lote Sudeste, que inclui outros 11 aeroportos, com destaque para o de Ribeirão Preto, o vencedor foi o Consórcio Voa NW e Voa SE, a partir da proposta de R$ 14,7 milhões, equivalente a ágio de 11,5% sobre a outorga mínima. A concessão à gestão da iniciativa privada prevê a prestação dos serviços públicos de operação, manutenção, exploração e ampliação da infraestrutura aeroportuária estadual. A ARTESP passa a ser agência reguladora do contrato de concessão. Com caráter de concorrência internacional e prazo de operação de 30 anos, o contrato prevê modelo de remuneração tarifária e não tarifária, por meio da exploração de receitas acessórias, como aluguéis de hangares ou atividades comerciais, no terminal, restaurantes e estacionamento, ou pela realização de investimentos para exploração de imobiliária, com grande potencial para o desenvolvimento de novas atividades e negócios em torno dos aeroportos. Agora, serão preparados todos os documentos para a assinatura de contrato entre as partes,[58] com previsão do consórcio assumir a gestão, de fato, no início de 2022.
Para o Aeroporto Internacional de São Carlos, haverá a adequação do terminal e instalações aeroportuárias, prover sistema de indicador de rampa de aproximação (PAPI), implementar áreas de segurança (RESA), recapeamento e pintura da pista principal e de táxi e pátio, iluminação, atualizar licenciamentos ambientais, renovar licença de operação ambiental, propor manejo de fauna no aeroporto.[59]