O Aeronca C-3 é um monoplano leve derivado do projeto do Aeronca C-2 (de Jean A. Roché) e construído nos Estados Unidos pela Aeronca Aircraft. Com o objetivo de aumentar o apelo de seu modelo anterior C-2 de um único assento, a Aeronca lançou um derivado de dois lugares, o C-3. Como um arranjo em tandem teria excedido os limites do centro de gravidade do projeto original, a fuselagem foi alargada para acomodar outra pessoa em assentos lado a lado.[1]
A aparência "característica" do C-3, semelhante à do C-2, fez com que mantivesse o apelido "Flying Bathtub" ("banheira voadora" quando visto lateralmente) e adicionou o "Airknocker" ("aldrava voadora" quando visto de frente); além disso, manteve o baixo custo operacional, permitindo um aluno-piloto fazer seu solo por US$ 35, obter sua licença por US$ 70 e voar com combustível e óleo que mal ultrapassavam um centavo por milha.[1] Para todos os efeitos práticos, o Aeronca C-3 se tornou a primeira "aeronave esportiva leve" da América.[1]
Como o design do Aeronca C-3 foi derivado do Aeronca C-2, fez seu primeiro voo em 1931 e em março daquele mesmo ano foi colocado em produção e introduzido no mercado.[1] O "C-3" tinha espaço para um passageiro sentado ao lado do piloto. Alimentado por um novo motor Aeronca E-113 de 36 hp (27 kW), a configuração dos assentos tornou o treinamento de vôo muito mais fácil e muitos proprietários do Aeronca frequentemente voavam com apenas cinco horas de instrução - principalmente por causa das características de vôo previsíveis do C-3 . Tanto o C-2 quanto o C-3 são frequentemente descritos como "planadores motorizados" por causa de sua capacidade de planar e velocidades de pouso suaves.[1]
O design de linhas traseiras retas do C-3 foi drasticamente alterado em 1935 com a aparência do "C-3 Master" (arredondado). Mantendo a construção da estrutura tubular da fuselagem, o "C-3 Master" apresentava um estabilizador vertical menor e leme com um formato de fuselagem "preenchido" que criava a nova aparência "arredondada" e melhorava o fluxo de ar sobre a cauda. Com uma cabine fechada (freios e luz de asa ainda tinham um custo extra), o "C-3 Master" de 1935 custava apenas US$ 1.895[2] — apenas algumas centenas de dólares a mais que o primitivo "C-2" de 1930.[2] O preço baixo gerou vendas significativas; 128 "C-3 Masters" foram construídos somente em 1935 (de 430 C-3 construídos ao todo),[3] e a 500ª aeronave Aeronca também saiu da linha de montagem no mesmo ano.
Uma versão do C-3 com ailerons revestidos de tecido (em vez de metal), designada Aeronca 100, foi construída na Inglaterra sob licença pela "Light Aircraft Ltd." (operando como "Aeronautical Corporation of Great Britain Ltd."), mas as vendas esperadas nunca se materializaram - apenas 24 aeronaves de fabricação britânica foram produzidas antes que a produção fosse interrompida.[4]
A produção do C-3 foi interrompida em 1937, quando a aeronave não atendia mais aos novos padrões do governo dos EUA para aeronavegabilidade. Muitas das peculiaridades do C-3 - uma asa estritamente externa com suporte de arame sem suportes rígidos conectando diretamente os painéis da asa com a fuselagem, construção de tecido extenso, motor de ignição única e falta de um indicador de velocidade no ar - não eram mais permitidas. Felizmente para a legião de proprietários dos Aeronca, uma cláusula "grandfather" ("avô") nos regulamentos federais permitia que seus aviões continuassem voando, embora não pudessem mais ser fabricados.
Variantes
C-3
Variante de produção
C-3 Master
Variante melhorada
Aeronca 100
Variante construída no Reino Unido impulsionada por um motor Aeronca JAP J-99 (versão licenciada do Aeronca E-113C), 21 construídos.[5]
Aeronca 300
Variante britânica melhorada do Aeronca 100, um construído.
Ely 700
Variante britânica com fuselagem mais larga e duas portas, dois construídos.
