Atletas indianos ganharam um total de 20 medalhas, a maioria no Hóquei sobre grama. Por um período de tempo, o time de hóquei sobre grama masculno da Índia era dominante nas competições olímpicas, ganhando onze medalhas em doze Olimpíadas entre 1928 e 1980, incluindo seis medalhas de ouro sucessivas de 1928 a 1956.
A Índia é conhecida entre as nações por ter pouquíssimas medalhas olímpicas apesar de ter uma população de mais de 1 bilhão de habitantes, sendo cerca de metade com menos de 25 anos. Várias explicações foram dadas para o fato, incluindo pobreza, desnutrição, falta de infra-estrutura, a falta de patrocínios, o roubo de dinheiro e de equipamentos, desorganização institucional, corrupção política, imobilidade social, a predominância do críquete e outros fatores culturais.[1][2][3][4]
De acorde com fontes,a Índia é o país com o menor número de medalhas per capita do mundo (entre os países que ganharam pelo menos uma medalha).[5][6] De acordo com outra pesquisa, todavia, a Índia fica apenas à frente do Vietnã na pesquisa.[7]