Jogos Olímpicos de Verão de 1908 (em inglês: 1908 Summer Olympics), oficialmente denominados Jogos da IV Olimpíada foram realizados em Londres, no Reino Unido, entre 27 de abril e 31 de outubro de 1908 com a participação de 2 008 atletas, entre eles 37 mulheres, de 22 nações.
Após a realização dos Jogos Intercalares de 1906 na Grécia, considerados não-oficiais e que não tiveram seus resultados computados pelo Comitê Olímpico Internacional, originalmente esta edição deveria ser realizada em Roma, mas uma erupção do vulcãoVesúvio obrigou as autoridades italianas a usar todos seus recursos econômicos para combater os efeitos da tragédia e a desistir de sediar os Jogos, que acabaram por serem transferidos para a capital britânica.
Considerados os primeiros Jogos realmente bem organizados para um evento deste porte, após os fracassados e improvisados Jogos de Paris e Saint Louis, apesar de terem novamente sua duração alongada por mais de seis meses, eles obtiveram o empenho pessoal do Rei Eduardo VII para sua realização e se desenrolaram no primeiro complexo olímpico construído, o Shepperd's Bush Stadium, em White City, subúrbio londrino, com capacidade para cem mil espectadores e que constava de estádio de futebol, pista de atletismo, piscina, pista de ciclismo e instalações para a ginástica e a luta.
Foi nestes Jogos que a Grã-Bretanha, a dona da casa, pela primeira e única vez, liderou o quadro de medalhas em uma Olimpíada, num total de 145 sendo 56 de ouro, mais do dobro de seus perseguidores diretos, os Estados Unidos.
Esta viria a ser a primeira das três ocasiões na qual Londres foi sede dos Jogos Olímpicos. As outras duas edições foram em 1948 e 2012.[1][2]
Pela primeira vez, na cerimónia de abertura os atletas desfilaram por nações, visto que a maioria dos países enviou equipes nacionais.
O italiano Dorando Pietri protagonizou o mais dramático momento destes Jogos, que a história preservou como a maior lembrança dos Jogos de 1908, ao vencer completamente exausto e desorientado a maratona e ser desclassificado logo depois, por ser ajudado a cruzar a linha de chegada pelos fiscais de pista, caindo desmaiado a seguir. A fotografia que eternizou o momento de sua chegada é considerada o primeiro grande ícone fotográfico dos esportes no século XX.
Nestes Jogos, a maratona foi disputada pela primeira vez na distância de 42 195 metros – que se mantém até hoje – para que a família real pudesse acompanhar a largada da prova dos jardins do Palácio de Verão, fazendo assim com que a distância a ser percorrida pelos maratonistas, ganhasse mais 2 195 m além dos 40 km originais.
O norte-americano Ray Ewry ganhou, pela terceira vez, as provas de salto em altura e salto em distância sem impulsão (modalidade que não faz mais parte do programa olímpico), mantendo-se até à data o único atleta a ganhar oito medalhas de ouro apenas em provas individuais.
Numa demonstração do espírito desportivo dos Jogos Olímpicos, a final da luta greco-romana entre Frithiof Martensson e Mauritz Andersson foi adiada para permitir que Martensson se recuperasse de uma pequena lesão. Martensson acabaria por ganhar a final.
Pela primeira e única vez na história dos Jogos Olímpicos uma prova ficou sem vencedor. A prova de 1 km de velocidade masculino do ciclismo não teve campeão, nem vice nem terceiro colocado, apesar de ter contado com a participação de 45 atletas, após todos os competidores excederem o tempo mínimo limite para a sua conclusão.[3]
Participantes dos Jogos Olímpicos em 1908, com as nações estreantes em azul
Um total de 22 nações foram representadas em Londres. Mesmo sendo parte do Império Russo na época, a Finlândia competiu com sua delegação própria pela primeira vez. Turquia (na época Império Otomano) e Nova Zelândia também enviaram atletas pela primeira vez, sendo que esta última competiu numa equipe conjunta com a Austrália (denominada Australásia).
O fato da Grã-Bretanha competir como uma única equipe desagradou a alguns competidores irlandeses, que achavam que a Irlanda deveria competir por conta própria mesmo fazendo parte do Reino Unido na época. Temendo um boicote irlandês, as autoridades mudaram o nome do time para "Grã-Bretanha e Irlanda", e em dois esportes, hóquei sobre a grama e polo, a Irlanda participou com uma equipe separada, ganhando medalhas de prata em ambos (historicamente as medalhas são creditadas para a Grã-Bretanha).
Na lista abaixo, o número entre parênteses indica o número de atletas por cada nação nos Jogos:
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