Urodził się w rodzinie szewca, początkowo miał zamiar zajmować się handlem, jednak dość wcześnie zainteresował się sztuką. W 1612 wstąpił do malarskiej gildii w Haarlemie, gdzie przebywał przez 5 lat i tworzył pod wpływem Fransa Halsa. W 1613 ożenił się z Aeltje van Amerongen i powrócił do rodzinnego Rotterdamu. Zmarł przedwcześnie w ok. 33 roku życia.
Willem Buytewech znany jest obecnie zaledwie z ośmiu scen rodzajowych, które uważane są przez krytyków sztuki za jedne z najbardziej oryginalnych i nowatorskich przedstawień tego typu w swoim czasie[1]. Główną dziedziną aktywności twórczej artysty była grafika, obok scen rodzajowych Buytewech poruszał tematykę biblijną i alegoryczną, sporadycznie przedstawiał pejzaże, tworzył też akwaforty. Dzięki wielkiej sprawności w komponowaniu scen rodzajowych przylgnął do niego przydomek Geestige Willem, co w wolnym tłumaczeniu znaczy Pomysłowy William.
Pomimo krótkiego okresu aktywności i nielicznych dzieł Willem Buytewech odegrał znaczącą rolę w początkowej fazie złotego wieku malarstwa holenderskiego. Według niektórych opinii jego grafiki mogły mieć znaczący wpływ na twórczość Rembrandta[2]. Artysta miał kilku uczniów, najczęściej wymieniani są Hendrick Martensz. Sorgh i Herman van Swanevelt. Jego syn Willem Willemsz Buytewech (1625–1670), który urodził się już po śmierci ojca także był malarzem.
Wybrane prace
Rozmowa miłosna, Amsterdam,
Wesoła kompania, Rotterdam,
Zaloty (Dwie pary), Amsterdam.
Bibliografia
RobertR.GenailleRobertR. (red.), Słownik malarstwa holenderskiego i flamandzkiego, Warszawa: Wydawnictwa Artystyczne i Filmowe, 1975, s. 43.
