Model S jest stylizowanym na coupé połączeniem luksusowej limuzyny z liftbackiem. Nadwozie auta w całości wykonano z aluminium. Samochód poprzedził prototyp o nazwie Alpha zaprezentowany w 2009 roku. Pierwsze oficjalne informacje na temat pojazdu w produkcyjnej postaci przedstawiono w październiku 2011 roku[2], z kolei europejska premiera wersji produkcyjnej pojazdu miała miejsce podczas Geneva Motor Show w 2012 roku.
Auto dostępne jest w kilku opcjach z bateriami pozwalającymi na jazdę na jednym ładowaniu: 160 mil (257 km, wycofany), 230 mil (370 km) lub 300 mil (483 km)[3].
Silniki pojazdu wielkości arbuza umieszczono pomiędzy kołami, aby wyeliminować wał napędowy oraz wybrzuszenie podłogi. W miejscu standardowego bagażnika można umieścić dodatkowo dwa dziecięce fotele, dzięki czemu auto jest siedmioosobowe, natomiast z przodu umieszczono duży bagażnik. W aucie zastosowano system odzyskiwania energii podczas hamowania.
Rekord zasięgu na jednym ładowaniu akumulatorów należy do Amerykanina Caseya Spencera, który przejechał bez ładowania 885,62 kilometra[4]. Dostępna jest wersja z akumulatorem o 6% pojemniejszym od użytego w rekordowym przejeździe.
Restylizacje
W kwietniu 2016 roku Tesla przedstawiła Model S po pierwszej obszernej modernizacji. W jej ramach samochód zyskał nowy wygląd pasa przedniego, z ostrzej zarysowanymi krawędziami i nowym kształtem zderzaka z mniejszą nakładką imitującą atrapę chłodnicy w stylu większego modelu Tesla Model X. Ponadto zmodyfikowano wzór tylnych lamp, a także wzór tylnego zderzaka[5].
W styczniu 2021 roku Tesla Model S przeszła drugą, obszerną restylizację, która poza nowym wyglądem zderzaków, pod kątem wizualnym skoncentrowała się tym razem głównie na wystroju kabiny pasażerskiej. Producent zastosował nowy wyświetlacz wirtualnych zegarów, które umieścił wyżej, a także całkowicie przeprojektowano konsolę centralną, wertykalny wyświetlacz dotykowy zastępując horyzontalnym w stylu mniejszego Modelu 3. Ekran charakteryzuje się przekątną 17 cali i rozdzielczością 2200x1300 pikseli[6]. Awangardowym rozwiązaniem w Tesli Model S po drugiej restylizacji zostało zastosowanie dwuramiennego, szerokiego wolantu pozbawionego loga producenta zamiast tradycyjnego koła kierownicy[7], który dostępny jest jednakże tylko jako opcja. Domyślnie pojazd dalej może zostać wyposażony w klasyczną kierownicę, również pozbawioną jednak loga[8].
Wyposażenie
Auto wyposażone jest w 17-calowy dotykowytablet multimedialny umieszczony centralnie na desce rozdzielczej, służący do sterowania klimatyzacją, radiem, nawigacją, systemami zamontowanymi w pojeździe oraz zapewniający dostęp do Internetu. Na desce rozdzielczej znajdują się tylko dwa przyciski: świateł awaryjnych oraz otwierania schowka[9].
W standardzie są 19-calowe aluminiowe felgi, klamki drzwi chowające się w karoserii i system audio z 7 głośnikami, dwoma portami USB oraz pamięcią pozwalającą na przechowywanie w nim 500 utworów muzycznych. Wersja Performance dodatkowo ma zawieszenie pneumatyczne.
Opcjonalnie auto można wyposażyć w aerodynamiczne koła pozwalające na przejechanie 32 km więcej na jednym ładowaniu, 21-calowe felgi, lakier metaliczny oraz panoramiczny dach[10], a także w kamerę cofania, ksenonowe reflektory, LED-owe światła doświetlające zakręty, elektrochromatyczne lusterka i powiększony system audio z 12-głośnikami w technologii Dolby ProLogic 7.1 zdolny do przechowywania 3000 utworów.
Dane techniczne
Początkowo miały być dostępne trzy opcje pojemności akumulatorów, które wpływały również na osiągi pojazdu, jednakże wersja 40 kWh oferująca najmniejszy zasięg i moc została wycofana z powodu nikłego zainteresowania. Osoby, które w przedsprzedaży złożyły zamówienie na ten model, otrzymały wersję 60 kWh z elektronicznie ograniczoną pojemnością akumulatorów i możliwością odblokowania pełnej pojemności po dokonaniu dopłaty różnicy w cenie pomiędzy wersja 40 kWh a 60 kWh[11].